Yan Yuan fue un famoso pensador, educador, representante del confucianismo en la dinastía Qing y fundador de la Escuela Li Yan. Dedicó su vida a la práctica y la enseñanza médica, defendiendo el mismo énfasis en la práctica, el aprendizaje práctico, la práctica y la aplicación práctica. En términos actuales, significa el desarrollo integral de la moral, la inteligencia y el cuerpo. Yan Yuan concedió gran importancia al cultivo de talentos prácticos que pudieran aplicarse al mundo y criticó la visión idealista de la educación de Zhu Cheng.
En 1635, Yan Yuan nació en Yangchun, condado de Boye, de sus padres Wang. Una vez cambió su nombre a Zhu Jiuzuo y fue un funcionario menor en el condado de Li. Nació en Jia Zhu y se llamó Zhu Bangliang. Al final de la dinastía Ming, cuando Yan Yuan tenía cuatro años, su padre tuvo una pelea con Zhu Jiajian y huyó a Guan Yu con el ejército Qing.
La madre de Yan Yuan perdió a su marido, por lo que se volvió a casar cuando Yan Yuan tenía doce años. Yan Yuan vivió con sus padres adoptivos a partir de entonces. Cuando murió la abuela, el padre de Yan Yuan se lamentó y Zhu Jiajian murió de hambre con el ritual de "llorar durante tres días, llorar durante un día y una noche".
Yan Yuan ha sido muy inteligente desde que era un niño. Comenzó a estudiar con Wu Zhiming cuando tenía ocho años. Wu Zhiming sabía montar, disparar, usar espada y alabarda, y era bueno en la guerra, la medicina y la artesanía. Debido a esto, Yan Yuan ha sido diferente de los demás desde que era un niño. No sólo estudió los clásicos de los santos, sino que también incursionó en muchos campos.
A la edad de diecinueve años, Yan Yuan se convirtió en discípulo de Jia Zhen, y sus estudios con Jia Zhen sentaron las bases del pensamiento de Yan Yuan. Jia Zhen abogó por tomar la "verdad" como criterio de vida y "decir la verdad y hacer cosas prácticas", lo que coincidió con el concepto posterior de educación de la "verdad" de Yan Yuan.
Yan Yuan una vez tomó el examen imperial y era un erudito, pero pronto abandonó su plan de tomar el examen imperial. En cuanto a la razón, tal vez pueda verse en su posterior y vigoroso ataque a la escritura estereotipada.
Cuando Yan Yuan tenía veinte años, la familia Zhu perdió la demanda, por lo que Yan Yuan comenzó su propia vida agrícola para mantener a su abuelo. A pesar de la dura vida, Yan Yuan nunca dejó de estudiar. Durante este período, ha estado leyendo varios libros y clásicos, aprendiendo habilidades médicas, artes militares, habilidades de lucha, etc. Después de cumplir veinticuatro años, Yan Yuan abrió una escuela privada para enseñar y luego comenzó su propia vida practicando la medicina y enseñando.
A la edad de 34 años, "estudié gracias a las cuatro enseñanzas de Liu De, Liu Xing, Zhou Gong Liu Yi y Confucio; medité porque el rey Zhu Cheng estaba inmerso en el budismo y el folclore zen. no negocios." Después de eso, atacó violentamente las enseñanzas de Zhu Lu y se transformó de un creyente en el neoconfucianismo a un destacado representante del neoconfucianismo crítico.
No sólo en el pensamiento, sino también en la práctica. Abogó por educar a los estudiantes con las cuatro enseñanzas principales de Liu De, Liu Xing, Liu Yi y Confucio. En todas sus clases, los estudiantes no sólo aprenden el Ba Zi Jing, sino también etiqueta, música, tiro, libros, matemáticas y agricultura.
A la edad de 62 años, por invitación de la carta de Gong Hao, presidió la Academia Zhangnan en Feixiang y formuló el propósito de la escuela de "ser honesto, pragmático y no hipócrita". Después de eso, permaneció en la Academia Zhangnan hasta que se inundó, y luego regresó a su ciudad natal, pensando que eventualmente debería morir de vejez.