Cao Cao quería poner a prueba los talentos de Cao Pi y Cao Zhi. Un día, se les ordenó salir por la puerta de la ciudad de Yecheng, pero en privado, a los funcionarios que custodiaban la puerta de la ciudad se les dijo que no los dejaran salir. Cao Pi llegó primero a la puerta de la ciudad, pero el portero lo detuvo, por lo que Cao Pi tuvo que regresar. Después de que Cao Zhi se enteró, le preguntó a Yang Xiu qué hacer. Yang Xiu dijo: "El rey te ordenó salir de la puerta de la ciudad. Si hay alguna obstrucción, detenlo". Cao Zhi escuchó sus palabras y llegó a la puerta, pero el guardia lo detuvo. Cao Zhi le gritó: "¡Voy a salir por orden del rey para ver quién puede detenerme!". Así que inmediatamente decapitó al funcionario que lo detuvo. Entonces Cao Cao creía que Cao Zhi era muy capaz. Más tarde, alguien le dijo a Cao Cao: "Esto es lo que Yang Xiu le enseñó a hacer a Cao Zhi". Cao Cao estaba furioso y ya no le agradaba Cao Zhi.
Yang Xiu una vez le enseñó a Cao Zhi más de diez respuestas. Mientras Cao Cao hiciera preguntas, Cao Zhi las respondería una por una. Cao Cao solo tuvo que preguntarle a Cao Zhi sobre asuntos militares, y Cao Zhi respondió con fluidez. Cao Cao era particularmente sospechoso. Más tarde, Cao Pi sobornó en secreto a personas cercanas a Cao Zhi y robó una respuesta para contársela a Cao Cao. Cao Cao estaba furioso y dijo: "¡Cómo se atreve este niño a mentirme así!". Luego se le ocurrió la idea de matar a Yang Xiu. Ahora lo mataré por perturbar los sentimientos de la gente.