Jeremy Lin nació en Torrance, condado de Los Ángeles, pero creció en una familia cristiana en Palo Alto, área de la Bahía de San Francisco.
Su padre Lin Gie-Ming y su madre Shirley Lin emigraron a Estados Unidos desde Taiwán a mediados de la década de 1970, primero a Virginia y luego a Indiana, y ambos estudian en la Universidad Purdue. Los antepasados paternos de Jeremy Lin procedían de la ciudad de Beidou, condado de Changhua, Taiwán (los antepasados de la familia Lin emigraron a Taiwán desde el condado de Zhangpu, provincia de Fujian, China en 1707), y su abuela materna emigró al sur de Taiwán desde Pinghu, ciudad de Jiaxing, provincia de Zhejiang. China a finales de la década de 1940 (sur de Taiwán). Los padres de Jeremy Lin miden ambos 1,68 metros (5 pies y 6 pulgadas) de altura. La familia de su abuela materna era muy alta y su bisabuelo materno medía más de 1,8 metros (6 pies). Jeremy Lin tiene un hermano mayor, Josh Lin, y un hermano menor, Joseph Lin. Lin Jiming enseñó a sus hijos a jugar baloncesto en la YMCA local. Wu Xinxin ayudó a establecer un programa nacional de baloncesto juvenil en Palo Alto. Para asegurarse de que los estudios de su hijo no se vean afectados mientras juega baloncesto, Wu Xinxin se comunica a menudo con los entrenadores. Sus amigos la criticaron por dejar que Jeremy Lin jugara baloncesto durante demasiado tiempo, pero ella permitió que su hijo jugara el juego que amaba. Path to Education
Jeremy Lin envió su currículum y un DVD con lo más destacado del baloncesto que registra su carrera de baloncesto en la escuela secundaria a todas las escuelas de la Ivy League, incluida la Universidad de California, Berkeley, así como a las escuelas de sus sueños, la Universidad de Stanford y la Universidad de Stanford. Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). Las escuelas Pac-10 quieren que Lin sea un jugador sin cita previa en lugar de reclutarlo activamente u ofrecerle una beca deportiva. Harvard y Brown le garantizaron a Lin un lugar en sus equipos universitarios, pero las escuelas de la Ivy League no ofrecen becas deportivas. El ex jugador de baloncesto de la NBA y entrenador de baloncesto masculino de UCLA, Rex Walters, dijo que la NCAA ha limitado las oportunidades de los entrenadores para identificar a Jeremy Lin. "La mayoría de las escuelas están empezando a reclutar jóvenes a quienes se juzga desde el principio por el hecho de que pueden correr rápido, saltar alto y hacer cosas rápidas y simples", dijo Walters. Jeremy Lin añadió: "Sólo espero que otras personas entiendan mi juego y necesiten dedicar más tiempo a observar mi desempeño porque no quiero hacer nada particularmente llamativo o inusualmente atlético". Bill Holden, entonces entrenador asistente en la Universidad de Harvard, vio que Jeremy Lin, de 1,91 metros (6 pies 3 pulgadas), tenía los atributos físicos que satisfacían sus necesidades, y su promedio de calificaciones en la escuela secundaria era de 4,2. estándares de la Universidad de Harvard. Pero Horton inicialmente se sintió decepcionado por las habilidades de Lin en la cancha y le dijo al entrenador de baloncesto de la escuela secundaria de Lin, Peter Diepenbrock, que Lin era un "jugador de la División III de la NCAA". Más tarde esa semana, Horton observó más juegos de práctica de Lin, su "instinto asesino" de llegar al aro en cada oportunidad, y Lin se convirtió en su jugador preferido. Los entrenadores de Harvard estaban preocupados de que Stanford le ofreciera una beca a Lin debido a su proximidad a la casa de Lin, pero eso no sucedió y Lin eligió Harvard. DiPengpilock dijo: "No estoy sentado aquí diciendo que los entrenadores de baloncesto de las escuelas de la División I de la NCAA sean tontos. Las dudas sobre Jeremy Lin en ese momento eran realmente legítimas.
Joe Lacob, quien más tarde se convirtió en el dueño de los Golden State Warriors y fue director del club Booster de la Universidad de Stanford, describió la decisión de Stanford de no admitir a Jeremy Lin como “muy estúpida”. El joven está justo frente a ti. [Si] no te das cuenta de eso, estás cometiendo un gran error. El entrenador asistente de UCLA, Kerry Keating, quien una vez le dio a Jeremy Lin la oportunidad de ser un jugador suplente, dijo después que Jeremy Lin probablemente debería convertirse en el base titular de UCLA
Universidad de Harvard
Esta temporada, Harvard estableció varios récords, entre ellos: victorias (21), victorias fuera del calendario de conferencias (11), victorias en casa (11) y victorias fuera de casa (10). En su carrera de baloncesto, Lin se convirtió en el primer jugador en la historia de la Ivy League en alcanzar 1.450 puntos (1.483), 450 rebotes (487), 400 asistencias (406) y 200 robos (225). Jeremy Lin se graduó en la Universidad de Harvard en 2010. Licenciado en Economía por la Universidad de Harvard, su promedio de calificaciones (GPA) durante la universidad fue de 3,1.