Los futuros, normalmente se refiere a contratos de futuros, son contratos. Un contrato estandarizado desarrollado por una bolsa de futuros para entregar una determinada cantidad de un activo subyacente en un momento y lugar específicos en el futuro. Este activo subyacente, también conocido como activo subyacente, puede ser una materia prima como el cobre o el petróleo crudo, un instrumento financiero como divisas y bonos, o un indicador financiero como la tasa de oferta interbancaria a tres meses o un índice bursátil. El comercio de futuros es un producto inevitable del desarrollo de la economía de mercado hasta cierto punto.
El trading de futuros es la actividad o comportamiento de compra y venta de contratos de futuros. Note la diferencia. La entrega de futuros es otro concepto. La entrega de futuros es la actividad cambiaria o el comportamiento del objeto (activo subyacente) especificado en el contrato de futuros en la fecha de vencimiento.
Históricamente, la negociación de futuros se realizaba en el parqué mediante ofertas verbales por parte de los operadores. La mayor parte del comercio de futuros se realiza de forma electrónica. Al negociar, los inversores ingresan órdenes de compra y venta a través del sistema informático de la compañía de futuros, y el sistema de casación de la bolsa realiza transacciones de casación.