El 20 de octubre de 1859, Dewey nació en el seno de una familia de comerciantes minoristas en Burlington, Vermont, Estados Unidos. En 1875, Dewey ingresó a la Universidad de Vermont después de graduarse de la escuela secundaria. Mientras estaba en la universidad, la teoría de la evolución de Darwin llamó su atención y se interesó por cuestiones filosóficas. Se graduó con excelente rendimiento académico. Luego enseñó en escuelas primarias y secundarias rurales durante dos años. En el otoño de 1882, Dewey ingresó a la Universidad Johns Hopkins para estudiar educación y filosofía, y obtuvo un doctorado en filosofía en 1884. Posteriormente, Dewey enseñó en la Universidad de Michigan y la Universidad de Minnesota. Desde 65438 hasta 0894, Dewey se convirtió en presidente del Departamento de Filosofía, Psicología y Educación de la Universidad de Chicago. En 1896, se estableció la Escuela Experimental de la Universidad de Chicago (Escuela Dewey), incluida la escuela preescolar, para experimentar y complementar su teoría educativa. Dewey también es famoso por esta escuela. En 1903 se cerró la escuela experimental. Al año siguiente, Dewey renunció a la Universidad de Chicago y fue a enseñar a la Universidad de Columbia en Nueva York hasta su jubilación en 1930. Tras su jubilación, siguió siendo profesor emérito en la Universidad de Columbia hasta 1939. Mientras enseñaba en la Universidad de Columbia, vino a China para dar conferencias en 1919, que duraron dos años y tuvieron una gran influencia en la comunidad educativa china. Dewey murió de neumonía en Nueva York en junio de 1952.
El período de los 10 de Chicago fue un período crítico para la formación y desarrollo del pensamiento educativo de Dewey. Después de llegar a la Universidad de Columbia, el rápido desarrollo del movimiento educativo progresista en los Estados Unidos y su máximo impulso promovieron aún más el desarrollo y la madurez de sus pensamientos. Dewey fue diligente en la escritura durante toda su vida y continuó escribiendo hasta su muerte, por lo que escribió mucho a lo largo de su vida. Hay 815 artículos y 44 monografías (incluidos 11 trabajos educativos). Las obras representativas de Dewey sobre educación incluyen: "My Educational Creed" (1897), "School and Society" (1899), "Children and Curriculum" (1902) y "How We Think" (1910). Democracia y educación (1916), Experiencia y educación (1938), entre las cuales Democracia y educación es la obra educativa más influyente de Dewey.