Las características estructurales de los compuestos organometálicos son muy variadas y en gran número, pero tienen pocos elementos constitutivos, como C, H, O, N, P, S, X, etc. Los compuestos orgánicos tienen isomería.
Los compuestos orgánicos formados por átomos de metal y átomos de carbono conectados directamente para formar enlaces se denominan compuestos organometálicos, es decir, compuestos que contienen enlaces M-C. Como metil potasio (CH3K), butillitio (C4H9Li), etc.
Las sustancias de la materia orgánica en las que elementos como O, S y N sirven como átomos de coordinación metálicos no pertenecen a compuestos organometálicos, sino a complejos inorgánicos, que pertenecen al ámbito de investigación de la química de coordinación. .
Aunque el carbonilo metálico (Mx(CO)y) con monóxido de carbono como ligando es un complejo inorgánico, está estrechamente relacionado con otros compuestos organometálicos y tiene propiedades similares, por lo que también es un metal- compuesto orgánico.