La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio inició oficialmente sus operaciones el 1 de octubre de 1958, como la principal agencia de investigación y desarrollo aeroespacial civil en Estados Unidos. En sólo 11 años, la NASA puso al primer hombre en la Luna en 1969. En la década de 1970, la atención se centró en el desarrollo de la estación espacial. Skylab se lanzó en mayo de 1973 y no estaba tripulado. Durante los siguientes siete meses, tres misiones tripuladas repararon la estación espacial y realizaron experimentos. La primera asociación con la ISS fue el proyecto de prueba Apollo-Soyuz de 1975, que reunió a astronautas estadounidenses y soviéticos.
En abril de 1981, con el lanzamiento tripulado del Columbia, el programa del transbordador espacial estaba plenamente realizado. Durante la misión número 135 de cinco transbordadores espaciales, se produjeron dos accidentes catastróficos: el Challenger y el Columbia. Discovery puso en órbita el Telescopio Espacial Hubble. El programa del transbordador espacial de 30 años es de gran importancia para sentar las bases para el futuro transporte en órbita terrestre y la estancia espacial continua.
La tecnología del transbordador espacial contribuyó a la construcción de la Estación Espacial Internacional, la estructura más grande jamás enviada al espacio. Desde el año 2000, 230 personas de 18 países han vivido allí, han realizado experimentos y documentado la vida en el espacio.
Logros como estos forman la esencia de la biblioteca de imágenes y videos de la NASA, que muestran el mejor trabajo de la agencia en aeronáutica, astrofísica, ciencias de la tierra, vuelos espaciales tripulados y otros campos.
Sigue leyendo para ver 30 impresionantes imágenes.
El 20 de julio de 1969, los astronautas del Apolo 11 Neil Armstrong y Edwin Aldrin hicieron historia al aterrizar en la luna, mientras el piloto Michael Collins permanecía en la órbita lunar superior. Cuando regresaron a casa el 21 de julio, la tripulación tomó esta fotografía de la luna llena. Es el único satélite natural de la Tierra y está situado a una distancia media de 238.900 millas.
Un astronauta de la Estación Espacial Internacional tomó una fotografía de la Tierra a 400 kilómetros sobre Australia. El resplandor del gas, de color naranja, contiene bandas difusas de luz producidas por colisiones atómicas en la atmósfera cerca de la interfaz entre la Tierra y el espacio. El estudio de los resplandores del aire ayuda a los científicos a comprender la relación entre el clima terrestre y el clima espacial.
2065438 En septiembre de 2007, varios huracanes importantes se estaban gestando en el Océano Atlántico. La NASA puede observar vívidamente este patrón climático combinando múltiples imágenes tomadas en el transcurso de un día por su conjunto de radiómetros de imágenes infrarrojas visibles. Esta perspectiva ayuda a las comunidades a tomar decisiones sobre preparación, socorro y recuperación ante desastres.
En 2006, el astronauta de la NASA Robert L. Curbeam Jr. y el astronauta de la Agencia Espacial Europea Christer Fuglesang continuaron la construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS). Debajo de ellos se encuentran Nueva Zelanda y el Estrecho de Cook en el Océano Pacífico. La Estación Espacial Internacional debe recibir mantenimiento y reparación periódicamente para permitir a sus habitantes completar misiones y experimentos hasta al menos 2024.
En febrero de 2010, un miembro de la tripulación de la Estación Espacial Internacional tomó una fotografía del transbordador espacial Endeavour cuando se acercaba al atraque. Esta es la décima misión del Endeavour a la Estación Espacial Internacional. Su misión es proporcionar Serenity (módulos de estacionamiento, soporte vital y ejercicio) y Cupola (estación de trabajo de robótica).
El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA registró un dramático evento solar el 2 de marzo de 2012. Esta explosión, que aparece a la derecha del Sol en la foto, se conoce como "explosión de prominencia".
La parte que sobresale está formada por plasma (estados de materia de energía ultraalta que son incluso más volátiles que los gases) que pueden circular miles de kilómetros en el espacio.
El volcán Lecock se encuentra en las remotas Islas Kuriles en el Océano Pacífico. 2065438 El 22 de junio de 2009, un miembro de la tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional capturó imágenes de la columna volcánica de la primera erupción de Laycock en un siglo. Los satélites de la NASA rastrean la actividad de las columnas que podrían afectar la aviación y el clima.
Una selfie proporcionada por el rover Curiosity Mars como parte de la Misión 1065 el 5 de agosto de 2015. Esta fotografía es una combinación de varias fotografías tomadas con una cámara con lente portátil. La foto muestra a Curiosity sobre una roca llamada Buckskin en el Monte Sharp. Una misión que perforó la piel de un ciervo y recolectó muestras para su análisis encontró sílice, lo que puede indicar que alguna vez existió agua líquida en Marte.
2018 165438 En octubre, la nave espacial de carga Cygnus no tripulada, la SS John Young, fue filmada uniéndose a la Estación Espacial Internacional y entregando 7,400 libras de suministros. La nave espacial lleva el nombre de John Young, el astronauta con más años de servicio en la NASA. Fue una parte integral de los programas de alunizaje y del transbordador espacial.
En abril de 1972, el comandante del Apolo 16, John W. Young, saltó mientras saludaba a la bandera estadounidense como parte de la primera actividad extravehicular de la misión en la superficie lunar. El Apolo 16 pasó más de 20 horas en la superficie lunar, viajó 16,6 millas en un vehículo lunar y trajo 210 libras de muestras.
Las estrellas, la luna y la aurora boreal iluminan un paisaje nevado de Quebec en esta fotografía de febrero de 2012. Las imágenes tomadas desde la Estación Espacial Internacional también muestran un resplandor de gas en el horizonte. El cráter Manko Root en la parte inferior derecha se formó por el impacto de un asteroide hace aproximadamente 265.438,04 millones de años.
El Telescopio Espacial Spitzer de la NASA fue lanzado en 2003 y vuela a 353 millas sobre la Tierra. En 2007, tomó imágenes infrarrojas de la Nebulosa Hélice, a veces llamada el "Ojo de Dios". Esta nebulosa se encuentra a 650 años luz de distancia en la constelación de Acuario.
En octubre de 2019, la NASA tomó una fotografía de la plataforma de hielo Brunt de la Antártida cuando se acercaba a una ruptura sustancial que desataría un iceberg dos veces más grande que el de la ciudad de Nueva York. La grieta en la esquina superior derecha de la imagen se conoce como "Grieta de Halloween" porque apareció por primera vez el 20 de octubre de 2016.
Cassini lleva 20 años volando en el espacio, realizando misiones para explorar Saturno, sus anillos y lunas. En 2016, tomó muchas fotografías con su cámara gran angular y las combinó para crear una descripción completa de la Tierra. Cassini se sumergió en la atmósfera de Saturno e hizo su trabajo, proporcionando imágenes y ciencia.
Una fotografía del centro de Madagascar de 2018 muestra los dramáticos cambios en el paisaje de la región, tomada por el astronauta de la NASA Ricky Arnold desde la Estación Espacial Internacional. La cuarta isla más grande del mundo está experimentando la destrucción de sus bosques tropicales debido a la demanda de sus recursos únicos.
Con el aterrizaje del Atlantis en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, el programa del transbordador espacial de 30 años llegó a su fin. Hay 5 transbordadores espaciales planeados, 355 transbordadores espaciales y 135 misiones completadas. Hoy, Atlantis se exhibe en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy.
La Estación Espacial Internacional captó el ojo de un huracán de categoría 4 en septiembre de 2018. El huracán cruzó el Océano Atlántico y llegó a las Carolinas con vientos de 130 mph. Florencia tocó tierra el 14 de septiembre, provocando marejadas ciclónicas y precipitaciones récord.
El transbordador espacial Atlantis capturó esta foto de la Estación Espacial Internacional durante su separación en julio de 2019.
Los cosmonautas rusos Andrei Maria Borodakova, Sergei Volkov y Alexander Samokugaev, el astronauta japonés Satoshi Furukawa, el astronauta de la NASA Mike Fosu Tom y Ron Garland, ambos a bordo de la Estación Espacial Internacional. Los astronautas del transbordador fueron Chris Ferguson, Doug Hurley, Sandy Magnus y Rex Wollheim.
Esta imagen del mar de Chukchi, tomada por el satélite de observación Landsat-8 en junio de 2018, ilumina coloridas flores de fitoplancton. Los patrones se forman cuando el agua fría y rica en nutrientes del mar de Bering se encuentra con las cálidas y saladas aguas costeras de Alaska. Incluso a través de las profundas capas de hielo del Ártico se pueden ver flores.
2065438 En febrero de 2009, mientras pasaba cerca de Júpiter, la nave espacial Juno de la NASA capturó al gigante gaseoso y su Gran Mancha Roja, hogar de tormentas masivas en la superficie del planeta. Esta perspectiva fue creada por el científico ciudadano Kevin M. Gill al recopilar múltiples imágenes y datos de JunoCam. Juno se lanzó en 2011 y llegó a Júpiter en 2016. Su única misión es explorar, estudiar y cartografiar la Tierra.
En el Parque Tribal Navajo, en la frontera de Arizona y Utah, Monument Valley es una de las zonas más famosas del oeste americano. Formaciones rocosas rojas y torres de arenisca se elevan cientos de pies sobre la arena. El generador de imágenes terrestres operativo del Landsat-8 capturó la diferencia de elevación en el valle en octubre de 201165438.
Volar a 200 millas sobre la Tierra brinda a la tripulación de la Estación Espacial Internacional la oportunidad de registrar cambios y eventos en su planeta de origen desde la perspectiva única de la estación. En agosto de 2014, la Estación Espacial Internacional sobrevoló una aurora verde. Las auroras se observan cuando los electrones cargados del viento solar interactúan con la atmósfera de la Tierra.
Los Pilares de la Creación forman parte de la Nebulosa del Águila, a unos 5.700 años luz de la Tierra. Esta imagen compuesta utiliza datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y del Telescopio Espacial Hubble. La región columnar de la nebulosa es una región activa de formación de estrellas.
El eclipse solar total del 21 de agosto de 2017 proporciona a la NASA una oportunidad única para recopilar datos sobre la conexión entre la Tierra y el Sol. Su largo e ininterrumpido recorrido sobre la tierra desde la costa de Oregón, donde se tomó esta imagen, da a los científicos más tiempo para estudiar la corona.
En 1984, el especialista en misiones Bruce McCandless II realizó la histórica primera caminata espacial inalámbrica. Pasó cuatro horas en la MMU, flotando a pocos metros del transbordador espacial Challenger. Durante su larga carrera en la NASA, McCandos pasó más de 300 horas en el espacio.
Los cambios de color de Plutón fueron fotografiados por la sonda espacial New Horizons de la NASA en 2015. La imagen mejorada muestra el efecto mármol de los diferentes terrenos del planeta enano. Plutón tiene montañas y llanuras, cielo azul, nieve blanca y nieve roja.
Esta imagen, tomada por el astronauta de la Agencia Espacial Europea Thomas Pesquet en 2017, muestra el río Dnieper de 1.400 millas de largo cuando nevó y se congeló en febrero. El río fluye desde Rusia hasta el Mar Negro. La Estación Espacial Internacional orbita la Tierra 16 veces al día, manteniendo un registro visual de nuestro planeta en constante cambio.
Esta imagen simulada por computadora muestra un agujero negro supermasivo que pesa 65.438 millones de soles, uno de los lugares escasamente poblados del universo creado por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA y el Telescopio Gemini en Hawaii encontrados en la zona. Anteriormente se pensaba que los agujeros negros residían en galaxias muy grandes en cúmulos de galaxias densamente poblados. El área negra en el medio es el horizonte de sucesos y ninguna luz puede escapar de la fuerte atracción gravitacional del agujero negro.
2065438 En marzo de 2009, el astronauta Nick Hague se tomó un selfie durante una caminata espacial para mantener la Estación Espacial Internacional.
Cuando se registró su primera caminata espacial, La Haya estaba a 400 kilómetros de la Tierra. Sin embargo, esta no es la primera selfie espacial. Buzz Odlin anunció el logro durante su caminata lunar en 1969.
El Space Launch System (SLS) de la NASA es un potente sistema de cohetes diseñado para explorar el sistema solar. El cohete planea enviar Artemis 1 y la primera sonda lunar femenina a la luna en 2024.