Li Hongzhang comenzó su carrera reprimiendo levantamientos campesinos, y su trípode se tiñó de rojo con la sangre de los soldados Taiping y Nian. Visitó el extranjero y fundó empresas modernas en China. Fue un pionero del Movimiento de Occidentalización y dejó una influencia indeleble en el proceso de modernización de China. Tanto el "Tratado de Shimonoseki" como el "Tratado de Xinchou" fueron negociados y finalmente concluidos por él. Sus palabras y hechos estuvieron relacionados hasta cierto punto con el destino del difunto gobierno Qing. Como dijo Liang Qichao en "La biografía de Li Hongzhang": "En los últimos cuarenta años, todos los acontecimientos importantes en China están relacionados con Li Hongzhang".
La evaluación más justa debe venir del oponente:
1. Evaluación de Li Hongzhang por parte de británicos y estadounidenses: no solo es la figura más grande producida por la China contemporánea, sino también la figura más singular del mundo en el último siglo. Como erudito se distinguió; como soldado prestó valiosos servicios a su país en importantes batallas y como estadista durante 30 años sirvió al pueblo de la nación más antigua y poblada de la tierra brindando facilidades reconocidas. igualmente excelente; sus logros como diplomático lo convirtieron en uno de los grandes de la historia de la diplomacia.
2. La evaluación japonesa de Li Hongzhang es: conocer la tendencia general de Occidente, comprender las civilizaciones extranjeras, esforzarse por imitarse y mejorarse, tener una visión extraordinaria y habilidades ágiles.