Los organismos bentónicos, es decir, los organismos que viven en el fondo del océano o en aguas continentales, son especies ecológicas verdes clave entre los organismos acuáticos. Hace dos años, Fox notó que un tipo de especie de caracol grande había visto su población disminuir dramáticamente a lo largo de las décadas, mientras que otra especie había desaparecido de la plataforma continental exterior. También descubrió situaciones extrañas similares entre otros organismos bentónicos en las mismas aguas: algunas especies en zonas de mares fríos se están moviendo hacia el sur, de aguas profundas a aguas poco profundas. En general, las áreas de distribución se han reducido y los nuevos hábitats son más cálidos y peligrosos que antes.
Después de una investigación en profundidad, descubrió que los organismos bentónicos generalmente ovulan a una determinada temperatura en la superficie del mar, y en el Atlántico medio, este rango de tiempo suele ser a finales de la primavera o principios del verano. En las últimas décadas, la temperatura media de la superficie del mar ha aumentado 2°C, lo que ha provocado que las profundidades del mar alcancen antes el umbral de temperatura, y el período de ovulación de los organismos bentónicos ha avanzado aproximadamente un mes. El flujo de agua de mar a lo largo de la plataforma continental se acelera a principios de la primavera y luego se ralentiza. Si el bentos ovula demasiado pronto, es probable que sus larvas se desplacen demasiado a lo largo de la costa.
Luego, los biólogos ampliaron el alcance de las especies estudiadas, recopilando datos sobre 50 especies de bases de datos públicas y creando mapas de distribución de sus tiempos y direcciones de ovulación, completando los datos durante décadas. El contenido de información de los cambios de temperatura en. diferentes regiones y finalmente se obtuvieron los cambios a largo plazo en la distribución de especies en función del impacto del tiempo de ovulación en la migración larvaria.
En teoría, es posible que los hábitats en los que se distribuyen la mayoría de las especies se hayan extendido más; en la práctica, las categorías de distribución de especies en realidad han disminuido en un 10% en comparación con 1950-1980, incluso en la ecología intermareal. Beneficiosos económicamente especies como las anguilas y sus mejillones azules desempeñan un papel clave en el sistema. El descubrimiento preocupa a los biólogos.
Los biólogos dicen que los resultados pueden no ser universalmente aplicables a todos los países del mundo, pero donde existen, se debe considerar cómo ayudar a la especie a moverse hacia un entorno natural integrado.