La literatura francesa más antigua se remonta al siglo XI. "La canción de Roldán" es el primer poema épico francés de autor desconocido. Poemas épicos de forma similar incluyen el inglés Beowulf y el alemán Nibelungenlied. La mayoría de estos poemas épicos elogian a los grandes monarcas. Por ejemplo, "La Canción de Roldán" rinde homenaje al famoso rey francés Carlomagno (742-814). Además, en la Francia de la Edad Media, las leyendas caballerescas eran populares, alabando el espíritu de caballería y promoviendo el amor elegante. El escritor francés más importante de este período fue Critienne de Troit, del siglo XII, el poeta narrativo más famoso de la Edad Media francesa. Además, la mayoría de los poemas populares de la Provenza del sur se basan en el amor elegante entre caballeros y damas. La mayoría de estos poemas son ricos en imaginación, pero su estilo es pretencioso y su valor literario no es elevado. No fue hasta finales de la Edad Media que apareció en Francia el primer gran poeta lírico: François Veron (1431-1465).
El estilo de la prosa francesa medieval es más común en historias y crónicas, pero la más fascinante de estas obras es la serie de historias "Occasion and Madame Nicol" que comenzó en el siglo XII.
Al igual que en otras partes de Europa, el drama francés se originó a partir del drama religioso de la Edad Media, pero con el tiempo, los dos estilos literarios se convirtieron en enemigos incompatibles. Los primeros dramas eran simples tramas de ceremonias religiosas, las más comunes eran leyendas sobre Navidad y Pascua. Sin embargo, cuando el lugar de representación de estas obras pasó de la iglesia al público, el latín original fue reemplazado por el francés, y el desarrollo del drama francés comenzó a tomar un camino completamente diferente al estilo cristiano romano. Esas farsas con lenguaje humorístico, forma tosca y estilo realista son muy populares. En esta farsa, así como en las fábulas satíricas y los poemas narrativos, aparece por primera vez la sombra del "espíritu galo" mencionado anteriormente.
Renacimiento
El Renacimiento francés se inició bajo el reinado de Francisco I (1515-1547). El colapso del feudalismo, la introducción de la tecnología de imprenta y el redescubrimiento del patrimonio cultural griego y romano antiguo fueron los factores más importantes que dieron lugar al Renacimiento francés. Aunque la reforma religiosa europea en pleno apogeo en aquel momento también afectó a Francia en este siglo, hasta finales del siglo XVI los franceses seguían siendo católicos devotos. En el ámbito de la literatura, la influencia del Renacimiento se refleja principalmente en la tendencia creativa del clasicismo. Un grupo de escritores llamado "Sociedad de Poesía de las Siete Estrellas" publicó un manifiesto en 1550, aclarando las reglas creativas de la literatura académica. El poeta lírico Bill de Ronsard (1524-1585) fue el líder de la Sociedad de Poesía Siete Estrellas. Aparece oficialmente la tragedia poética. Este tema enfatiza la combinación de trama, tiempo y lugar y ha sido popular en Francia durante 300 años.
Sin embargo, el mayor escritor francés del siglo XVI escribió en prosa. François Rabelais (1490-1553) y su obra más famosa, La vida del gigante, fueron escritos en un estilo novelístico todavía muy ambiguo en aquella época. "La leyenda de los gigantes" tiene un estilo extraño, es extremadamente exagerada y el lenguaje es muy tosco y a veces incluso vulgar, pero satiriza despiadadamente a la sociedad en sus chistes. Michel de Montaigne (1533-1592), otro escritor francés del siglo XVI, tenía un estilo completamente diferente al de Rabelais. Su estilo era maduro y tranquilo, y fue el primer gran ensayista de los tiempos modernos. Sus obras pretenden reflejar sus experiencias de la vida real en lugar de utilizar un lenguaje florido.
Dominio europeo
Entrando en el siglo XVII
Francia se ha transformado completamente en una monarquía. El establecimiento de la famosa Académie Française en 1635 condujo a la centralización de la cultura francesa. El teórico literario Nicolas Boirard Sproul (1636-1711) publicó "El arte de la poesía", que estableció reglas para la creación de la literatura clásica y se convirtió en la autoridad absoluta de la época, que no podía ser cuestionada.
El clasicismo francés considera que la creación literaria debe basarse en las obras clásicas de la antigua Grecia y Roma, y la poesía debe seguir principios naturales y racionales. Toda creación de rimas debe seguir reglas estrictas, especialmente la creación de tragedias. Pero bajo estas restricciones, la literatura francesa alcanzó su primer pico en la historia, que fue el período del clasicismo, también conocido como el "Período Luis XIV", porque este período fue básicamente el mismo que el período de reinado a largo plazo del "Rey Sol" Luis XIV. coincide con (1643-1715). Durante este período, Francia fue la hegemonía indiscutible en Europa, tanto política como culturalmente. En la era clásica, el desarrollo de la política, la religión y la literatura siguió un dogma autorizado.
Pero los conceptos relacionados del clasicismo, como orden, equilibrio y elegancia, todavía reflejan la búsqueda del gusto literario por parte de los franceses. Pierre Corneille (1606-1684) y Jean Racine (1639-1699) crearon muchas tragedias poéticas basadas en los principios del clasicismo. Las obras de Corneille describen principalmente temas relacionados con el honor personal, mientras que Racine describe a menudo el amor trágico. El teólogo y orador Jacques-Bonnier Boucher intentó cristalizar los principios clásicos, pero tuvo menos éxito que otro escritor religioso. Blaise Pascal (1623-1662) no sólo fue un gran pensador, sino también el mayor prosista de Francia en aquella época. En la era del clasicismo serio, Molière (1622-1673) y La Fontaine (1621-1695) fueron los estilos más distintivos. El primero crea comedias modernas ingeniosas y animadas, mientras que el segundo crea historias lingüísticas que se han convertido en lecturas obligadas para los niños franceses de hoy. François de La Rochefoucault es el maestro de los aforismos en prosa. El estilo del "aforismo en prosa" abunda en la literatura francesa.
La literatura clásica es esencialmente literatura aristocrática, refleja el gusto estético de la familia real, y sus logros se limitan a unos pocos campos. Con la mejora continua del nivel educativo de los ciudadanos y la continua expansión de la atención social, el rígido dogma del clasicismo se ha convertido gradualmente en un grillete para el desarrollo de la literatura. Sin embargo, los franceses todavía consideran que uno puede comprender el espíritu del clasicismo y apreciar sus obras maestras como un signo de si una persona es alfabetizada.
La Era de la Razón
El estilo de la literatura francesa en el siglo XVIII era muy diferente al del siglo XVII. Sus cambios fueron más rápidos entre la muerte de Luis XIV en 1715. y el estallido de la Revolución Francesa en 1789. Esta es una era que promueve la racionalidad, y también es una era que genera muchas ideas, algunas de las cuales son incluso destructivas para el sistema y el país existentes. Su tendencia básica es la crítica, la sospecha y la innovación. Los conceptos de libertad, tolerancia, fraternidad, igualdad y revolución son aceptados y apoyados por cada vez más personas.
Algunas de estas ideas procedían de la intelectualidad británica. Las obras literarias más distintivas de este siglo son todas propaganda de ideas y desafíos a la tradición, el dogma y la autoridad. En esta época aparecieron en Francia un gran número de escritores conocidos como la "escuela filosófica", entre los que se encontraban principalmente Montesquieu, Voltaire, Diderot, etc. Montesquieu (1689-1755) satirizó todos los aspectos de las costumbres sociales y elogió la constitución británica. Voltaire (1694-1778) atacó las supersticiones obstinadas y simpatizó con las víctimas de la persecución religiosa y la opresión política. En él estaba más profundamente encarnado el principio del racionalismo. Sin embargo, la mayoría de las obras de Voltaire dependen demasiado de la época y no tienen un encanto literario eterno. Hoy en día sólo se leen sus cartas y algunas historias. Denis Diderot (1713-1784) fue el editor jefe de la famosa Enciclopedia. La "Enciclopedia" no sólo proporciona a las personas una gran cantidad de información, sino que también tiene como objetivo atacar la ignorancia y la intolerancia y deshacerse de la ignorancia y la superstición. Desde un punto de vista puramente literario, las creaciones de este período todavía pertenecen a la categoría del clasicismo. Por ejemplo, la tragedia poética de Voltaire se basó en gran medida en la obra de Corneille y Racine. Diderot fue un innovador en mayor medida. Su dramaturgia y contribuciones a la teoría del teatro, incluido el concepto de "drama", se adaptaron a las necesidades de la creciente clase media.
Boul Mad Warley (1688-1763) en la primera mitad del siglo XVIII y Boul Beaumarchais (1732-1799) en la segunda mitad del siglo XVIII heredaron la tradición de creación de comedia clásica. Además, hay algunos escritores que se dedican a creaciones puramente literarias que nada tienen que ver con la propaganda conceptual, y han aparecido algunas novelas, entre ellas "Gil Blas" (1668-1747) de Alain René Le Sage y Mistress Manon del rabino Pulev. (1697-1743).
El escritor francés más importante del siglo XVIII fue el suizo Jean-Jacques Rosseau (1712-1778). Sus obras promueven las virtudes naturales y la racionalidad instintiva de los seres humanos y critican la decadencia de la civilización social. Anhelaba vivir en un mundo orientado al conocimiento y él mismo fue un innovador en educación y un ilustrador de ideas revolucionarias. En literatura, se le considera un pionero del romanticismo. A lo largo del siglo XVIII, la influencia de Rousseau superó la de cualquier otro escritor.
Primera Guerra Mundial
Con el gran éxito de las obras en verso de Edmund Rothstein (1868-1918), especialmente de Cyrano de Bergerac (1897), se llegó a pensar erróneamente que había llegado otro movimiento romántico. . Sin embargo, la realidad es decepcionante.
La literatura francesa de principios de siglo tenía una inclinación ecléctica. Varias escuelas de pensamiento van de la mano, pero ningún grupo puede dominar. Anatole Le Francois (1844-1924) ocupa desde hace mucho tiempo una posición destacada en el mundo literario. Consideraba la literatura como una herramienta para pensar sobre los problemas humanos. El pensador más destacado de este período fue Lenin (1823-1892), quien tuvo una gran influencia en los intelectuales franceses. Tanto Renan como Frauzard creían firmemente que la gente nunca tocaría la verdad absoluta. La gente sólo puede hacer todo lo posible para acercarse a la verdad absoluta pensando en el problema desde muchos aspectos. Como resultado, el escepticismo florece entre los jóvenes. En vísperas de la Primera Guerra Mundial, surgió en Francia un movimiento para resistir el fenómeno de la "literatura y el arte superficiales". El llamado "incursionamiento superficial en la literatura y el arte" se refiere al comportamiento de incursionar en diversos tipos de conocimiento sin buscar una comprensión profunda. La literatura en esta época era inseparable de las ideas religiosas, éticas y políticas.
Además, la literatura de dialectos franceses como el valón y el catalán también se desarrolló en cierta medida antes y después de la Primera Guerra Mundial.
Después de la Primera Guerra Mundial
Durante la década de 1920, surgió el movimiento surrealista francés, y Paul Eroud hizo muchos intentos valiosos en este campo. Paul Sartre y Albert Camus, representantes de la literatura existencial de los años 40, son quizás los escritores franceses más famosos del siglo XX. Simone de Beauvoir es una de las pioneras de la literatura feminista.
En la década de 1950, Francia se convirtió en la cuna del movimiento de la "Nueva Novela". La literatura francesa contemporánea ha producido un gran número de maestros destacados, pero sólo unos pocos pueden marcar el camino. La literatura francesa se desarrolló en novelas, dramas, poesía y crítica literaria. Independientemente de los logros y las tendencias de desarrollo de la literatura francesa moderna, al menos hasta ahora, el desarrollo de la literatura francesa sigue estando lleno de vitalidad y alegría sin fin.