2. Extensibilidad. Ésta es la característica funcional de la educación a distancia. La educación escolar regular reúne a estudiantes de todas direcciones en un campus específico y, bajo ciertos arreglos institucionales, los educadores llevan a cabo actividades educativas para ellos. Se trata de una forma de educación en la que los recursos y funciones educativas se contraen y concentran. Por el contrario, la educación a distancia brinda información educativa a los alumnos de manera integral y utiliza diversas tecnologías de medios para transmitir información educativa al exterior. En realidad, difunde recursos educativos y funciones educativas al exterior. Es a través de esta difusión que la educación a distancia extiende su función educativa a toda la sociedad. Esta ampliación está en consonancia con el concepto de aprendizaje permanente en la educación moderna.
3. Flexibilidad. A juzgar por la situación en varios países, la educación a distancia está generalmente orientada a los adultos y asume el trabajo de educación en servicio y educación de adultos. Por lo tanto, la educación a distancia se está desarrollando rápidamente en los campos de la educación superior y la educación de adultos. De esta manera, la educación a distancia es más flexible y diversa que la educación escolar convencional en términos de configuración curricular, gestión del estatus de los estudiantes y gestión educativa, y está totalmente adaptada a las características de los estudiantes adultos.
4. Medios intermediarios. En comparación con la educación escolar convencional, la educación a distancia se basa en la tecnología de los medios y diversos recursos de información educativa. Sólo con la ayuda de herramientas de información se pueden constituir actividades de educación a distancia. Por lo tanto, todos los aspectos de la educación a distancia, como la inscripción, las actividades docentes, las tareas y presentaciones, la evaluación, el intercambio de información y la retroalimentación, etc., son inseparables del papel intermediario de los medios relevantes. Aunque la educación escolar regular también requiere tecnología mediática, no depende tanto de las herramientas mediáticas y los métodos de comunicación como la educación a distancia. Sin el papel intermediario de los medios de comunicación, la educación a distancia sería difícil de llevar a cabo.
5. Manejabilidad. Si bien la educación a distancia es una forma de educación abierta, escalable y flexible, no deja de ser una actividad educativa con objetivos, gestión, evaluación, retroalimentación y regulación bajo un determinado sistema. La apertura, escalabilidad y flexibilidad de la educación a distancia no significa aleatoriedad y ceguera, pero aún así regula el funcionamiento de las actividades educativas de una manera y un sistema únicos. No podemos entender los métodos de recepción de información de comunicación masiva, como hacer clic en páginas web y cambiar de canal de televisión a voluntad, como educación a distancia. Esto no es educación a distancia.