La ópera se originó en el periodo barroco (1066-1750). Originalmente fue una forma musical creada por un grupo de humanistas en Florencia, Italia, para revivir la tradición teatral del período griego. Además del drama griego antiguo, también hay dramas de misterio del siglo y dramas de máscaras. El origen más directo es el pastoral que surgió a finales del Renacimiento. "Daphne" (Perdida) compuesta por Perry en 1599 es la primera ópera conocida, y "Eurídice" compuesta por Perry en 1600 es la primera ópera existente. Las dos óperas se han dividido en arias y recitativos, pero no están maduras en su conjunto. "Flo", creada por Monteverdi en 1607, es la primera ópera verdaderamente moderna. El autor utilizó una orquesta bastante moderna para componer la obra, utilizando la disonancia para realzar la atmósfera y expresar contradicciones. En sus óperas se integran solos (recitados, arias), dúos, música orquestal y danza al servicio de la trama. Monteverdi creía que la música de ópera debería expresar emociones humanas profundas y ser coherente con el significado de la letra. Por su papel fundamental en el género operístico, Monteverdi es conocido como el "Padre de la Ópera Moderna".
Después surgió la Escuela de Ópera de Venecia. En 1637, Venecia abrió su primer teatro de ópera público, el Teatro di San Cassino, que sacó este arte de los salones de unos pocos nobles y fue favorecido por una clase más amplia de ciudadanos. Más de medio siglo después, se abrieron más de una docena de teatros de ópera en Venecia, y un gran número de talentosos compositores y dramaturgos escribieron música y guiones para ellos, entre los que se hicieron famosos Sesti, Cavalli y otros. Las escenas de la ópera veneciana durante este período eran a veces extravagantes hasta el punto de exagerar, utilizando iluminación, utilería, escenografía y otros medios para realzar la trama.
Al mismo tiempo, a mediados del siglo XVII, la escuela napolitana representada por A. Scarlatti también se desarrolló y dominó la escena musical italiana y europea durante casi cien años. Este género musical presta especial atención al papel de la belleza vocal en la ópera, lo que mejora sin precedentes el nivel del canto vocal solista y fortalece el estilo melódico principal de la ópera (es decir, un estilo melódico único en contraposición a la polifonía y las características polimelodías). En ese momento, A-B-A se había fijado en la forma de repetición de A-B-A en tres partes. Cuando la tercera sección repetía la primera sección del material musical, el cantante podía agregar ornamentación y coloratura a voluntad para mostrar sus habilidades y habilidades para el canto. Las óperas de Scarlatti tienen melodías hermosas e íntimas, y elige diferentes arias para expresar diferentes emociones. Si bien valoraba la voz humana, también valoraba la interpretación independiente de la música instrumental y adoptó una técnica de composición muy estilizada para que repertorios con tramas similares pudieran utilizar la misma banda sonora como es la apertura de la ópera "Obertura" (también llamada "Sinfonía"; ") El primer conjunto instrumental anterior, que consta de tres partes: rápido-lento-rápido. La forma típica de ópera que estableció se conoce como Serie de Ópera. La atención a las características de la voz humana en las óperas llevó al uso generalizado de cantantes castrati (cantantes masculinos castrados en la infancia, con voces agudas, hermosas y elásticas) en Europa. Sin embargo, más tarde hubo una tendencia a simplemente. seguir la forma del "bel canto" e ignorar el contenido, finalmente declinó (más tarde, debido a que la trama era la misma y monótona, el público solo escuchó las arias mostrando sus habilidades y no pudo escuchar la recitación en absoluto).
En cuanto a la Ópera Romana, por estar situada en el centro de la Santa Sede, las fuerzas conservadoras de la iglesia la persiguieron de todas las formas posibles. Lo más fatal fue que en 1697, el Papa Inocencio XII ordenó el cierre y demolición del Tor di Nona, el teatro de ópera más grande de Roma, y anunció que a partir de ahora la ópera quedaría prohibida en el territorio papal. Desde entonces, la ópera romana ha ido en declive.