En 1578, el rey Sebastián I de Portugal murió en la batalla del río Mahazan en África. Como era joven, soltero y no tenía hijos ilegítimos, la sucesión al trono de Portugal se convirtió en un gran problema. En ese momento, España había estado codiciando Portugal durante mucho tiempo y tenía muchas esperanzas de anexar Portugal cuando el trono portugués estuviera sin líder. La madre del rey Felipe II de España es una princesa portuguesa, por lo que tiene derecho a heredar el trono portugués.
Por lo tanto, tras la muerte de Sebastián I, los nobles portugueses discutieron repetidamente y finalmente decidieron elegir como rey al antiguo regente, el tío de Sebastián, el cardenal Enrique.
Aunque la cuestión del trono portugués se ha solucionado temporalmente, porque el rey Enrique es obispo y no puede casarse ni tener hijos, sólo desempeña un papel transitorio en el trono portugués. La cuestión de la sucesión al trono portugués. no está completamente resuelto.
1580 65438 En octubre, Enrique I, de 68 años, falleció a causa de una enfermedad. Con su muerte comenzó oficialmente la lucha por el trono portugués.
Inicialmente había tres candidatos elegibles para competir por el trono portugués: Catalina, duque de Bragança, Antonio, hijo ilegítimo del príncipe Luis, y el rey Felipe II de España. Los dos primeros son portugueses y el último es sobrino de la familia real portuguesa.
Sobre la cuestión de quién debía heredar el trono, el Parlamento portugués de aquella época estaba dividido en tres facciones: la mayoría de los nobles y monjes de alto rango, burócratas y empresarios apoyaban al rey Felipe II de España; de los nobles apoyaban al duque de Braganca; la gente corriente apoya a Antonio.
Posteriormente, el duque de Bragança, uno de los candidatos al trono, anunció su retirada y apoyó públicamente la sucesión de Felipe II. Por tanto, el trono de Portugal pertenece básicamente al rey Felipe II de España.
Por este motivo, la mayoría de los civiles portugueses expresaron una fuerte oposición y querían que Antonio triunfara. Como resultado, el pueblo llano desafió a Felipe II al declarar unilateralmente a Antonio rey de Portugal sin formalidades legales.
El rey Felipe II de España decidió enviar tropas a Portugal en junio de 1580. Comienza oficialmente la Guerra de Sucesión portuguesa.
Los nobles portugueses apoyaron a Felipe II principalmente porque las colonias portuguesas de ultramar estaban amenazadas por Gran Bretaña, Francia y otros países. Debido a que España era muy poderosa en ese momento y tenía un buen respaldo, la clase alta portuguesa en general esperaba fusionarse con España. De manera similar, después de que España anexó Portugal, Gran Bretaña y Francia también creyeron que si España se fusionaba con Portugal, sería inconveniente intimidar a Portugal en el futuro. Por tanto, se formará una flota combinada para intervenir en la Guerra de Sucesión portuguesa.
Pero en ese momento, España estaba en su apogeo y las fuerzas británicas, francesas y holandesas no eran rival en absoluto.
En 1582, después de que la flota comandada por el marqués de Santa Cruz derrotara a las flotas combinadas francesa, británica y holandesa que apoyaban a Antonio en la batalla de Panta Delgada, la lucha por el trono portugués terminó oficialmente y Iberia Se estableció la Liga Asiática y Portugal se incorporó formalmente a España.
Después de anexar Portugal y derrotar la intervención de Gran Bretaña, Francia y Países Bajos, la ventaja estratégica de Felipe II no tenía rival y tenía territorio en 24 zonas horarias del mundo. España se convirtió en el primer "imperio imperial" de la historia de la humanidad.
Sin embargo, la buena suerte de España no duró mucho. Debido a que España fue derrotada por Gran Bretaña en la batalla naval anglo-española de 1588, su invencible flota fue completamente aniquilada, sacudiendo la hegemonía de España. Por tanto, la estabilidad de la Alianza Hispano-Portuguesa también se vio muy sacudida.
En los siguientes 50 años, España se volvió cada vez más débil y Gran Bretaña se hizo cada vez más fuerte. Gran Bretaña reemplazó gradualmente a España como nueva potencia hegemónica en Europa.
En 1640, los portugueses comenzaron a reanudar la guerra. Gran Bretaña y Francia apoyaron abiertamente la independencia portuguesa. España no pudo resistir la intervención de Gran Bretaña y Francia y tuvo que aceptar la independencia portuguesa. Después de eso, España y Portugal nunca más se fusionaron.