[editar] Registros históricos
En 1395, Anzu Galicio Visconti, señor de Milán, estableció el principado. En 1447 murió la familia Vis-Conti. Aunque Carlos I, duque de Orleans, era el heredero legal del ducado según el tratado, Milán declaró la república. Carlos I no pudo heredar el ducado, pero la república duró poco. El yerno del último heredero de la familia Vis-Conti, el mercenario Fascistio Sforza, capturó Milán en 1450 y se declaró duque.
En 1498, el hijo de Carlos I se convirtió en rey Luis XII de Francia, e inmediatamente buscó convertirse en heredero del ducado de Milán. En 1499 invadió Milán y pronto expulsó al duque Ludovico Sforza. Los franceses gobernaron Milán hasta 1513, cuando fueron expulsados por los suizos, que colocaron en el trono al hijo de Ludovico, Maximiliano Sforza. El reinado de Maximiliano no fue demasiado largo. El ejército francés dirigido por Francisco I invadió Milán nuevamente en 1515, derrotó a los suizos en la batalla de Mariano, recuperó Milán y capturó a Maximiliano. En 1521, el ejército francés fue nuevamente expulsado de Austria. Esta vez Austria puso en el trono al hermano menor de Maximiliano, convirtiéndose en Francisco II.
Después de que el Sacro Imperio Romano logró una victoria decisiva sobre los franceses en la batalla de Pavía en 1525, parecía que el Sacro Imperio Romano bajo el ejército imperial de Carlos V gobernaría Milán. En vista de esto, Francesco unió Venecia, Florencia, el Papa y Francia para formar la Liga de Konya contra el Sacro Imperio Romano. Esto resultó en que Francesco fuera inmediatamente expulsado de Milán por las fuerzas imperiales, pero aún pudo mantener su gobierno en varias ciudades del principado. Posteriormente regresó a Milán con el Tratado de Cambrai en 1529.
Después de la muerte de Francisco en 1535, no hubo heredero, por lo que la sucesión del ducado volvió a ser controvertida. El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V y el rey de Francia reclamaron herederos del ducado y estalló más guerra. Carlos V finalmente tomó el control del ducado y se lo pasó a su hijo Felipe II. La sucesión de Felipe II fue finalmente confirmada en la Paz de Cato-Cambrai en 1559.
El principado estuvo gobernado por España hasta finales del siglo XVIII, cuando estalló la Guerra de Sucesión Española y el principado fue conquistado por Austria. El Tratado de Baden que puso fin a la guerra en 1714 cedió el Ducado de Milán a Austria. Austria gobernó Milán hasta 1796, cuando fue derrocada por el ejército francés liderado por Napoleón. En 1797, Austria cedió Milán a Francia en el Tratado de Campo Formio, y Milán se convirtió en la parte central de la recién creada República de Sialpini.
Tras la derrota de Napoleón, según la decisión del Congreso de Viena del 9 de junio de 1815, el Ducado de Milán no iba a ser restablecido, y el territorio del ducado original fue transferido al Reino. de Lombardía-Venecia controlada por Austria. El resto del reino fue anexado al Reino de Italia en 1866.