Soberanía popular: El gobierno está controlado por el pueblo.
* * *Y gobierno: los representantes que deciden las políticas son elegidos por el pueblo.
Gobierno restringido: Las acciones del gobierno están restringidas por ley.
Descentralización: Descentralización para evitar que un departamento domine.
Sistema federal: garantiza el poder de los gobiernos estatales.
La dificultad de ratificar la Constitución se puede predecir a partir de los debates y luchas en su redacción. Después de firmar la Constitución, los delegados comenzaron a trabajar para lograr su aprobación en las legislaturas estatales. A diferencia de los Artículos de la Confederación, los delegados acordaron que la Constitución entraría en vigor siempre que nueve estados la ratificaran, y que cada estado necesitaría convocar su propia convención para ratificar la Constitución.
En la lucha por ratificar la Constitución, un lado estaban los federalistas que apoyaban un gobierno central fuerte y ratificaron la Constitución, y el otro lado estaban los antifederalistas que se oponían a la redacción y ratificación de la Constitución. La mayoría de los delegados que firmaron la Constitución eran federalistas, lo que les daba dos ventajas sobre sus oponentes. Tienen experiencia en la defensa de la Constitución y una comprensión de la misma obtenida durante el proceso de redacción, así como los recursos para influir en las elecciones legislativas estatales. Lo bueno de los antifederalistas era que simplemente tenían que mantener el status quo.
En el estado de Nueva York, que tiene una mayor influencia, desde el 27 de octubre de 1787 al 28 de mayo del año siguiente, los "Federalist Papers" escritos por Alexander Hamilton, James Madison y John Jay tuvieron una mayor impacto en la ratificación de la Constitución [33]. El contraataque de los antifederalistas se centró en la idea de que una constitución creada por unos pocos crearía un gobierno oligárquico que quitaría los derechos y libertades del pueblo. Esto surgió de la teoría de Montesquieu, que fue muy influyente en ese momento. La libertad sólo puede garantizarse mediante un sistema legislativo representativo de representación directa o de distritos electorales pequeños. El sistema político y nacional de James Madison aún no se había arraigado en los corazones de la gente en ese momento.
Delaware, Pensilvania, Nueva Jersey, Georgia y Connecticut ratificaron la Constitución rápidamente y en gran número. En Massachusetts, lugar de la rebelión de Shays de 1786, los federalistas prometieron promulgar una Declaración de Derechos antes de ratificar por estrecho margen la Constitución. Maryland y Carolina del Sur también ratificaron rápidamente la Constitución por amplios márgenes. Aunque el noveno estado, New Hampshire, ratificó la Constitución en junio de 1788, alcanzando el número de estados necesarios para que la Constitución entre en vigor y confirmando formalmente el estatus de la Constitución [34], si Nueva York y Virginia no ratifican la Constitución, El significado de la entrada en vigor de la Constitución no será grande. El compromiso con una declaración de derechos permitió que la Constitución se aprobara a regañadientes en Virginia. En el estado de Nueva York, Washington persuadió al líder antifederalista Edmund Randolph para que prometiera enmendar la Constitución nuevamente, mientras que la ciudad de Nueva York, controlada por los federalistas, amenazó la independencia, de modo que la Constitución fue adoptada por un estrecho margen. Carolina del Norte y Rhode Island no ratificaron sus constituciones hasta después de la aprobación de la Declaración de Derechos de los Estados Unidos.
La aprobación de la Constitución puede atribuirse a la persistencia de los antifederalistas, que finalmente obligaron a los federalistas a modificar la Constitución para proteger las libertades individuales. Para evitar que el gobierno abuse de su poder[35], James Madison, que se opuso a la adición de cláusulas en la Declaración de Derechos, recopiló más de 200 reservas a la Constitución formuladas por varios estados, que luego fueron recopiladas en 17 enmiendas, que el Congreso eliminó de 5. En 1789, se presentaron 12 enmiendas a los estados para su ratificación, 10 de las cuales fueron aprobadas en 1791 y 12, convirtiéndose en las diez principales enmiendas constitucionales. El artículo 11 pasó por el artículo 203, es decir, el artículo 1992, y se convirtió en la 27ª Enmienda de la Constitución. Aún se están debatiendo 12 puntos.
La Declaración de Derechos entró en vigor después de ser ratificada en Virginia. Esto permite proteger los derechos de los ciudadanos a nivel nacional sin demasiadas restricciones a los poderes de los estados y sin depender de las leyes estatales y las declaraciones de derechos estatales. No fue hasta la aprobación de la 14ª Enmienda a la Constitución después de la Guerra Civil estadounidense que el poder de los estados comenzó a restringirse en gran medida.