Desde la década de 1980, ha habido un cambio claro en los objetivos de la educación preescolar en los países desarrollados de todo el mundo, que es el cambio de "centros de educación intelectual" a un enfoque en el desarrollo general. En el decenio de 1960, bajo la presión de la Guerra Fría y la "explosión del conocimiento", los Estados Unidos, el Japón, la Unión Soviética y otros países llevaron a cabo reformas curriculares en las escuelas primarias y secundarias basadas en los principios de alto, nuevo y difícil, y el contenido de la enseñanza se fue descentralizando gradualmente. En particular, las opiniones del psicólogo estadounidense Bloom sobre el desarrollo intelectual temprano de los niños han atraído la atención de muchos países. El fortalecimiento del desarrollo intelectual temprano se ha convertido en uno de los contenidos importantes de las reformas educativas en los Estados Unidos, la Unión Soviética, Japón, Alemania y otros países. En este caso, la gente tiende a malinterpretar la educación temprana como desarrollo intelectual temprano, lo que lleva a "centros de educación intelectual" que ignoran el desarrollo social y emocional de los niños en edad preescolar.
Con el fin de la Guerra Fría y el regreso de la perspectiva educativa humanista, desde la década de 1980, educadores de varios países han llamado a la corrección.
El contenido central de la "Conferencia de Japón, América y Europa sobre educación y cuidado infantil en la primera infancia", celebrada en Japón en junio de 1985, fue exigir un cambio de los "centros de educación intelectual" al desarrollo integral de personalidades de los niños. La gente se da cuenta de que la educación está interconectada y que las cuestiones sociales y emocionales deben verse como una parte importante del desarrollo intelectual. En abril de 1990, Japón comenzó a implementar los "Conceptos básicos de la educación preescolar", recientemente revisados, que incluían claramente las relaciones interpersonales, el entorno y el desempeño en el contenido educativo de los jardines infantiles para corregir la tendencia a centrarse en la educación intelectual y promover la inocencia, la vivacidad y el bienestar de los niños. Desarrollarse bien en un ambiente feliz. La comunidad estadounidense de educación infantil también concede generalmente gran importancia a promover el desarrollo de la inteligencia, las habilidades de interacción social, los valores y la autoconciencia de los niños a través de la educación social.
Sin embargo, el problema de los centros de educación intelectual no se ha resuelto fundamentalmente. Debido a que los padres están deseosos de que sus hijos triunfen y la sociedad exige talentos de alto nivel, los adultos todavía ponen expectativas excesivas en los niños pequeños. Cuando los niños son muy pequeños se les educa en una determinada materia o aspecto como cálculo, lectura, gimnasia, ballet, piano, culturismo, artes marciales, etc. Este tipo de entrenamiento de una sola habilidad es obviamente unilateral e ignora los intereses de los niños en el proceso de enseñanza, impone acciones, es demasiado formal y estricto y tiene un impacto negativo en el desarrollo de la personalidad de los niños. Por eso, los expertos en educación de varios países creen en ese respeto. Investigar y comprender las características de los niños pequeños y brindarles una educación adecuada a su desarrollo sigue siendo una tarea importante para los educadores. Abogan por permitir que los niños aprendan de forma espontánea e independiente a través de experiencias naturales, interacciones sociales y juegos.
La educación neutral en cuanto a grados se ha convertido en una tendencia importante que afecta las reformas educativas actuales en los países desarrollados de todo el mundo. En 1990, el gobierno francés promulgó un decreto sobre el establecimiento de un plan trienal de reforma de la educación primaria, en un intento de reforma para romper con el concepto tradicional de calificaciones. El enfoque consiste en dividir la educación de los niños de 2 a 11 años en tres etapas, cada una de las cuales consta generalmente de tres años escolares. Cada etapa se denomina etapa de aprendizaje preliminar, incluidas las clases pequeñas y las clases medias en los jardines de infancia, con niños de 2 a 5 años. La segunda etapa se denomina etapa de aprendizaje básico, que incluye la clase superior del jardín de infantes y los dos primeros grados de la escuela primaria. Los niños tienen entre 5 y 8 años. La tercera etapa se denomina etapa de aprendizaje en profundidad, e incluye los tres grados posteriores a la escuela primaria, con una edad escolar comprendida entre los 8 y los 11 años.
En Estados Unidos, también ha habido un interés considerable en el papel potencial de los grupos de edades mixtas en los programas preescolares y de grado neutral en los grados inferiores de la escuela primaria, como lo ejemplifica la Ley de Reforma Educativa de Kentucky de La década de 1990 y el encuentro de Oregón con el siglo XXI El proyecto de ley de educación es un reflejo de esta situación. La forma de educación independiente del grado existe desde la antigüedad. En los tiempos modernos, el sistema de grados y el sistema de enseñanza en clases han jugado un papel importante en la promoción de la popularización y el desarrollo de la educación obligatoria. Sin embargo, este sistema puso demasiado énfasis en la uniformidad e ignoró las diferencias individuales de los niños, por lo que fue criticado durante el movimiento de reforma educativa en Europa y América que comenzó a finales del siglo XIX.
El núcleo de la ideología rectora de la educación de grado neutral es prestar atención a las diferencias en el desarrollo individual de los niños, permitiendo que tanto los estudiantes avanzados como los atrasados, de modo que tanto los estudiantes sobresalientes como los de bajo rendimiento puedan desarrollarse efectivamente. En segundo lugar, los niños de diferentes edades se mezclan para las mismas actividades. A través de las interacciones sociales, tanto los niños mayores como los más pequeños pueden aprender muchos conocimientos y desarrollar sus habilidades sociales.
En tercer lugar, la educación independiente del grado también promueve que los maestros enseñen a los niños de acuerdo con sus aptitudes y fortalece la relación mutua entre padres y maestros. Por último, el sistema sin grados favorece la conexión entre el jardín de infantes y la escuela primaria, permitiendo a los niños realizar una transición natural de la educación del jardín de infantes a la educación escolar formal.
Aunque la educación preescolar en varios países se ha desarrollado mucho después de la guerra, en términos generales, las instituciones formales de educación preescolar, como los jardines de infancia y las guarderías, todavía no pueden satisfacer las diversas necesidades de la sociedad. Las formas de las instituciones de educación preescolar en muchos países son cada vez más diversificadas y flexibles.