Casi 10 años después, un barco que navegaba de Panamá a Santo Domingo naufragó y 12 supervivientes desembarcaron en la Península de Yucatán. Dos semanas después, se encontraron con los mayas por casualidad y cinco de ellos se convirtieron en víctimas del altar maya. Los supervivientes que escaparon regresaron al territorio ocupado por los españoles y contaron sus aventuras con un horror persistente. El primer encuentro entre europeos y mayas se enmarcó como un cuadro histórico.
En 1519, el explorador español Hernán. Cortés dirigió los ejércitos españoles a través de México y conquistó el Imperio Azteca, que se encontraba en el apogeo de su civilización. "Erradicar una cultura es como un transeúnte rompiendo un girasol al borde del camino". En ese momento, la civilización maya estaba a punto de terminar, pero todavía quedaban algunos pequeños países mayas en la Península de Yucatán. En 1526, una expedición española fue a la Península de Yucatán en un intento de establecer una colonia española mediante la violencia y hacer cumplir la fe cristiana. Los inflexibles mayas libraron una guerra de guerrillas durante más de cien años hasta 1697, cuando la última ciudad-estado maya fue destruida por fuego de artillería española.