El 15 de agosto de 1948 se proclamó la República de Corea. Corea del Sur está situada en el extremo sur de la península de Corea, en el este de Asia. Tiene una superficie pequeña, una gran población y escasos recursos naturales. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, debido a que estuvo bajo dominio japonés durante mucho tiempo, la economía nacional tenía un carácter colonial grave. El país era pobre, el mercado era pequeño y el capitalismo apenas estaba surgiendo. Sin embargo, desde la década de 1960, el gobierno de Corea del Sur ha implementado una estrategia de desarrollo económico "liderada por las exportaciones", que ha promovido el rápido desarrollo de la economía del país. En poco más de 20 años, ha pasado de ser uno de los países más pobres y atrasados. del mundo a uno de los países más pobres del mundo. Se ha convertido en un país desarrollado de clase media alta y en uno de los “Cuatro Tigres Asiáticos”. El desarrollo de Corea del Sur se conoce como el "Milagro del río Han". El PIB en 2001 fue de 417.600 millones de dólares EE.UU. y el PIB per cápita fue de 8.790 dólares EE.UU.
La economía coreana es un modelo de economía de mercado. Es una de las principales economías del mundo y miembro del G20. Es un país desarrollado de la OCDE con un sistema completo de economía de mercado. Su PIB ocupa el puesto 15 en el mundo según los tipos de cambio internacionales y el 12 según indicadores de poder adquisitivo relativo. Corea del Sur es uno de los cuatro tigres asiáticos. En 1963, el PNB per cápita de Corea del Sur era de sólo 100 dólares. En 2005, superó los 16.000 dólares, un aumento de hasta 160 veces. A partir de 2005, la industria de tecnología de la información de Corea del Sur ha sido líder durante muchos años. Además de ser famosa por los servicios de Internet de alta velocidad, los dispositivos de pantalla plana como memorias, pantallas de cristal líquido y plasma, y los teléfonos móviles se encuentran a la vanguardia. el mercado mundial.
Históricamente, Corea del Sur ha sido un importante receptor de asistencia para el desarrollo del gobierno de la OCDE. En 2009, Corea del Sur pasó de ser un receptor de ayuda de la OCDE a ser un patrocinador, convirtiéndose en el primer país en lograr este cambio. De 2008 a 2009, Corea del Sur proporcionó un total de 1.700 millones de dólares en ayuda exterior a países distintos de Corea del Norte. Históricamente, la ayuda anual de Corea del Sur a Corea del Norte ha sido más del doble de la cantidad de ayuda gubernamental para el desarrollo que Corea del Sur recibe de la OCDE. Corea del Sur es el séptimo exportador y el noveno importador del mundo. El Tratado de Libre Comercio entre Corea y la UE y el Tratado de Libre Comercio entre Corea y Estados Unidos entraron en vigor, lo que convirtió a Corea del Sur en el primer país del mundo en firmar acuerdos de libre comercio tanto con la UE como con Estados Unidos.