El hidrógeno es una sustancia simple formada a partir de hidrógeno, con una fórmula química de H2 y un peso molecular de 2,01588. A temperatura y presión normales, el hidrógeno es un gas incoloro, inodoro, inflamable e insoluble. La densidad del hidrógeno es 0,089 g/L (101,325 kpa, 0 ℃), que es sólo 1/14 de la del aire. Es el gas con la densidad más baja conocida en el mundo.
Por lo tanto, el hidrógeno se puede utilizar como gas de llenado para dirigibles y globos de hidrógeno (debido a su inflamabilidad y baja seguridad, los dirigibles ahora se llenan con helio). El hidrógeno reacciona con no metales altamente electronegativos para mostrar propiedades reductoras y reacciona con metales activos para mostrar propiedades oxidantes. El hidrógeno (H2) se produjo artificialmente por primera vez a principios del siglo XVI. El método utilizado en aquella época consistía en sumergir el metal en un ácido fuerte.
En 1766-1781, Henry Cavendish (1731-1810) descubrió el hidrógeno, que al quemarse formaba agua, y Lavoisier ().
Hydro es "agua", "gen" es "generación" y "ium" es un sufijo común para elementos. Cuando el médico británico B. Hobson compiló la Nueva Colección de Historia Natural (1855) en la década de 1950, tradujo "hidrógeno" como "gas ligero", es decir, el gas más ligero. En la industria, para producir hidrógeno se utiliza generalmente gas natural o gas de agua, en lugar de la electrólisis del agua, que consume mucha energía.
El hidrógeno producido se utiliza ampliamente en reacciones de craqueo y producción de amoníaco sintético en la industria petroquímica. Las moléculas de hidrógeno pueden entrar en la red cristalina de muchos metales, provocando "fragilización por hidrógeno". Esto requiere el uso de materiales especiales (como la aleación Monel) para los tanques y tuberías de almacenamiento de hidrógeno, y el diseño también es relativamente complejo. En febrero de 2018, mi país realizó la preparación y almacenamiento de hidrógeno a baja temperatura y ganó los diez principales avances científicos de China en 2017 según el Ministerio de Ciencia y Tecnología.