En los primeros tiempos de la fabricación de papel, los trapos y la corteza eran las principales materias primas para la fabricación de papel. Los trapos de aquella época estaban hechos principalmente de fibra de cáñamo, y las principales variedades eran ramio y cáñamo. Se dice que el algodón de China fue introducido desde la India al mismo tiempo que el budismo a principios de la dinastía Han del Este, por lo que los textiles deberían ser un asunto posterior. Además, la corteza utilizada en aquella época era principalmente la morera de papel, a la que antiguamente se le llamaba "Señor morera de papel".
Durante las dinastías Wei, Jin, del Sur y del Norte (siglos III al V d.C.), la variedad, producción y calidad del papel habían aumentado y mejorado, y las fuentes de materias primas para la fabricación del papel se habían vuelto más extensas. Los libros históricos han mencionado los nombres de algunos tipos de papel relacionados con las materias primas durante este período, como el papel de lino blanco y el papel de yute utilizados para escribir las Escrituras, el papel de cuero hecho con cáscara de naranja, el papel de ratán hecho de fibra de ratán y la corteza de morera. Papel de morera, papel de paja, etc. Parece que durante las dinastías Wei, Jin, del Sur y del Norte, el cáñamo, la piel de naranja, la corteza de morera, la fibra de ratán, la paja, etc. se utilizaban ampliamente como materias primas para la fabricación de papel.
Aún existen opiniones diferentes sobre si el bambú se utilizó como materia prima para la fabricación de papel en la dinastía Jin o en la dinastía Song. Xiao Zeng, un calígrafo de las dinastías del Sur y del Norte, dijo en una carta: "Zhang Mao fabrica papel de aluminio, y las nubes y el agua que fluyen son convenientes para la caligrafía". Según la investigación, el papel de aluminio es papel de bambú tierno y Zhang Mao es de la dinastía Jin del Este. Parece que la fabricación de papel a partir de bambú puede haberse originado en la dinastía Jin. Pero la dosis es pequeña.
La política, la economía y la cultura de la dinastía Tang de China fueron prósperas sin precedentes, y la industria papelera también entró en un período de prosperidad. La variedad de papeles siguió aumentando, produciendo muchos papeles famosos y una gran cantidad de tesoros artísticos. La corteza es la materia prima más utilizada para la fabricación de papel. Principalmente corteza de morera y corteza de morera, también hay registros de corteza de madera de agar y corteza de zhanxiang. La fibra de ratán también se usaba ampliamente, pero a finales de la dinastía Tang, debido a la tala, cultivo y abandono de una gran cantidad de vides silvestres, las materias primas escaseaban y el papel de ratán colapsó y desapareció en la dinastía Ming.
El papel de bambú se desarrolló rápidamente en la dinastía Song. En el mercado posterior se utilizó papel de bambú, que consumió una gran cantidad. En cuanto a origen, están Sichuan, Zhejiang, Jiangxi, Fujian, Guangdong, Hunan, Hubei, etc. Y Zhejiang y Sichuan son los lugares más prósperos. En términos de tecnología, la mayor parte del papel de bambú producido en la dinastía Song no tenía tecnología de blanqueo y el papel tenía el color original de la materia prima. Además de su color amarillo, el papel de bambú también tiene la desventaja de ser quebradizo.
La prosperidad del papel de bambú durante las dinastías Yuan y Ming abrió un nuevo capítulo en la historia, especialmente en Fujian. El uso de la producción de "clinker" y el blanqueo natural ha aumentado considerablemente la producción de papel de bambú.
Debido al rápido desarrollo de la industria papelera en la dinastía Qing, los materiales tradicionales para la fabricación de papel, como el cáñamo y la corteza, ya no podían satisfacer las necesidades. El papel de bambú dominó durante la dinastía Qing y también se desarrollaron otras pulpas de paja. Algunas personas en Henan, Shandong y Shanxi utilizan paja de trigo y totora. Algunas personas usan pasto de semilla de loto en Shaanxi, Gansu y Ningxia, Achnatherum splendens se usa en el noroeste y pasto Wusu en el noreste. Haga algunas plantas de pasto silvestre, que los residentes locales usaban para hacer papel de pasto en bruto a finales de la dinastía Qing. El uso del bagazo en China para la fabricación de papel comenzó a finales de la dinastía Qing. Zhang Dongming abrió una fábrica de papel en Xujiapo utilizando bagazo como materia prima, lo cual se registra en el volumen 384 de "Qing Xuwen". La tecnología de producción de pulpa de paja ha logrado grandes avances en la dinastía Qing. La pulpa de paja blanqueada se refina a partir de pulpa de bambú y pulpa de sulfato. El famoso papel de arroz Jingxian está hecho de pulpa refinada de paja de arroz y pulpa de sándalo en cierta proporción, y su proceso de producción continúa hasta el día de hoy. Las cañas también se utilizaron a finales de la dinastía Qing. Según el tercer volumen y el tercer número de la "Revista Oriental" del año 32 del reinado de Guangxu, "Chen Xingtai instaló una fábrica de papel en Qiaokou, Hankou, y sucesivamente intentó utilizar pulpa de caña (caña), bagazo de caña de azúcar y paja. paja para hacer papel doméstico, con gran éxito."
La fabricación de papel ha evolucionado desde un invento en China hasta extenderse por todo el país. A principios del siglo VII (finales de la dinastía Sui y principios de la dinastía Tang), se extendió hacia el este, hasta Corea y Japón. Fue introducido en Samarcanda desde el oeste en el siglo VIII, más tarde conocido como Arabia, y luego sirvió en Bagdad. Se introdujo en Damasco y El Cairo en el siglo X; se introdujo en Marruecos en el siglo XI; se introdujo en la India en el siglo XIII en Italia; se construyeron fábricas de papel en muchas ciudades de Italia; una base importante para la expansión de la fabricación de papel en Europa y luego se extendió a Alemania y el Reino Unido. Se introdujo en Rusia y los Países Bajos en el siglo XVI; en Inglaterra en el siglo XVII y en Canadá en el siglo XIX.
Después de que la fabricación de papel se extendió a Occidente, las materias primas y las técnicas utilizadas todavía eran familiares en China, principalmente cáñamo y trapos. Los trapos europeos generalmente están hechos de fibra de algodón y el papel terminado no es tan suave, delgado y resistente como los productos chinos. La oferta de trapos supera la demanda. A finales del siglo XIX, impulsado por la Revolución Industrial europea, el papel fabricado a máquina utilizando madera como materia prima se desarrolló rápidamente y, en general, se consideraba que la madera era una mejor materia prima para la fabricación de papel. A finales de la dinastía Qing y principios de la República de China, aparecieron en China fábricas de papel mecanizadas, que utilizaban materias primas madereras y no madereras.