El arroz es uno de los cultivos alimentarios más importantes para la humanidad y tiene una larga historia de cultivo y consumo. La mitad de la población mundial come arroz, principalmente en Asia, el sur de Europa y partes de América tropical y África. La producción total de arroz ocupa el tercer lugar en el mundo, por debajo de la del maíz y el trigo, pero puede alimentar a un gran número de personas, por lo que las Naciones Unidas designaron 2004 como el "Año Internacional del Arroz".
China es el país con mayor historia de cultivo de arroz del mundo. Según una investigación excavada en Hemudu, Yuyao, Zhejiang, el arroz se cultivaba aquí hace ya seis o siete mil años. Una serie de descubrimientos arqueológicos recientes desde principios del siglo XXI han solidificado esta conclusión.
Introducción
El arroz índica (nombre científico: Oryza sativa?l. subespecie.?indica?Kato) tiene plantas altas, de textura suave y macollos sueltos, de color verde claro; de largo y formados en tallos de ángulo grande, esponjosos. El eje principal de la mazorca es corto, las espiguillas miden 8,3 mm de largo y estrechas 3,3 mm, las aristas son cortas, el pasto de corral es escaso y corto y los granos son delgados y vellosos. Hay pocas cariopsis maduras y panículas pálidas. Cromosoma x=12, dos pares de cromosomas son satélites. Es un ecotipo de corta duración y tolerante al calor.
Producida en Guangdong, Guangxi, Yunnan, Hainan, Fujian y otros lugares de China. Se planta en las zonas de menor altitud al sur de las montañas Qinling y tiene la costumbre de ser resistente al calor y a la luz. Una altitud de 1800 metros es el límite superior de distribución de las subespecies índicas.
Comparado con el arroz índica, el arroz japonica (nombre científico: Oryza sativa?l. subespecie.?Japonica?Kato) tiene macollos erguidos y hojas oscuras sin pelo. La planta es baja, de textura dura, hojas cortas, ángulo pequeño con el tallo, eje principal largo de la inflorescencia, espiguillas numerosas y densas, peso de espiga larga y densa, granos ovalados deformados, cortos y anchos.
Ubicación geográfica: Cuenca del río Amarillo en el norte y noreste de China; distribuida en el sur por encima de los 1.800 metros sobre el nivel del mar, relativamente resistente al frío y una subespecie desarrollada para latitudes medias y altitudes más altas.