El japonés es una lengua japonesa-koguryo o buyi, con 65.438 25 millones de hablantes nativos, lo que representa el 3,1% de la población mundial.
El origen del japonés siempre ha sido un tema controvertido. Los japoneses de la era Meiji clasificaron al japonés como una lengua altaica, pero esta visión de la familia de lenguas altaicas ha sido generalmente rechazada. Homer Hubert y Ono Kane (? No Susumu) creen que el japonés pertenece a la familia de lenguas dravidianas, Tatsuo Nishida cree que el japonés pertenece a la familia de lenguas sino-tibetanas, Christopher I. Beckwith cree que el japonés pertenece a la familia de lenguas japonesa-koguryo, y Lai Ang Angelo Serafim creía que el japonés y el ryukyuan podrían formar la familia de lenguas japonesas. Existe la hipótesis de que las lenguas austronesia, zhuang y dong y la familia de lenguas japonesas pueden formar la lengua austro-pacífica, es decir, todas son homólogas.