Las pinturas posteriores se centraron en el arte primitivo, simplificando la imagen. De 1915 a 1920, el estilo pictórico viró hacia el realismo. La década de 1930 se inclinaba claramente hacia el surrealismo. Durante la Segunda Guerra Mundial, Picasso pintó el óleo "Guernica" para protestar contra los bombardeos indiscriminados de los fascistas alemanes e italianos a la ciudad de Guernica, en el norte de España. Esta pintura es la pintura abstracta más famosa de Picasso que combina cubismo, realismo y surrealismo. Sus violentas deformaciones, pinceladas distorsionadas y exageradas, acumulación de bloques geométricos de color y formas abstractas expresan dolor, sufrimiento y animalidad, y expresan las complejas emociones de Picasso. Posteriormente, creó un gran número de esculturas, grabados y obras de cerámica, y también logró logros destacados. Picasso desarrolló actividades artísticas desde finales del siglo XIX hasta la década de 1970. Picasso fue el pintor modernista más influyente de todo el siglo XX. Las obras de Picasso tienen una gran influencia en las escuelas de arte occidentales modernas.
Picasso era un buscador de técnicas artísticas en constante cambio. Las técnicas artísticas del impresionismo, el postimpresionismo y la Bestia fueron absorbidas por él y reseleccionadas como su propio estilo. Su talento radica en mantener su personalidad tosca y poderosa en diversas variaciones de estilo, y en lograr unidad interior y armonía en el uso de diversas técnicas. Ha alcanzado tal nivel que sus obras, ya sean cerámicas, grabados o esculturas, parecen un juego de niños. En su vida, nunca hubo un maestro específico, ningún niño específico, pero ningún pintor activo en el siglo XX pudo evitar por completo el camino abierto por Picasso.
Falleció tranquilamente, completando su dilatada carrera a la edad de 93 años, y vivió su vida como deseaba.