Si todos los países miembros de la UEFA van a participar en la última semana del Campeonato Europeo de Fútbol, excepto el país anfitrión, que puede entrar automáticamente en la última semana, otros equipos deben participar en las eliminatorias. A través de la clasificación, los equipos con mejor desempeño avanzan a la última semana. Al principio, sólo participaron 4 equipos, hasta que el número de equipos participantes aumentó a 8 en 1980, y en la última semana el evento pasó de la fase eliminatoria original a la fase de grupos. Después de 1996, el número aumentó a dieciséis equipos y sigue siendo el mismo hasta el día de hoy. El actual Campeonato de Europa de Fútbol está formado por dieciséis equipos divididos en cuatro grupos de cuatro equipos en cada grupo. Cada grupo tiene un formato único de todos contra todos, y el equipo con mejor desempeño de cada grupo puede clasificarse para las semifinales. Las semifinales y semifinales se decidirán por pase y el ganador se determinará hasta la final para decidir el equipo campeón, pero el campeón defensor no obtendrá un lugar en la última semana del próximo Campeonato Europeo de Fútbol. Debido a que el Campeonato Europeo de Fútbol ocupa el segundo lugar después de la Copa del Mundo en escala y calidad, se le llama Copa del Mundo sin Brasil y Argentina.
Cuando se trata de la Copa de Europa, primero hay que mencionar a una persona: Henri Delaunay, el primer secretario general de la UEFA, un francés, porque en realidad la Copa de Europa fue idea suya. acoger la primera Copa de Europa en Francia.
En 1958 comenzaron las eliminatorias de la primera Copa de Europa de Naciones (antecesora de la Copa de Europa). Para conmemorar la contribución de Delaunay a la Copa de Europa, el trofeo de esta copa se llama Copa Delaunay.