La causa de la muerte del emperador Cheng de la dinastía Han fue un derrame cerebral. Tras su muerte, el trono de la dinastía Han fue heredado por su sobrino Liu Xin.
Según registros relevantes en el "Libro de Han", se puede ver que el emperador Cheng de la dinastía Han murió en la primavera del segundo año de Suihe (es decir, 7 a. C.). En ese momento, el emperador Cheng de la dinastía Han, que siempre había adorado a Zhao Hede, vino una vez más al palacio de Zhao Hede a dormir, pero cuando se levantó al día siguiente, de repente se cayó de la cama. La descripción específica de la muerte del emperador Cheng de la dinastía Han en los libros de historia es la siguiente: Por la mañana, en el campo, las pantimedias de Fu estaban a punto de levantarse, pero como perdió la ropa y no podía hablar, se colapsaron diez minutos después del día. ?Se puede ver en esta descripción que el emperador Cheng de la dinastía Han en ese momento tenía síntomas de rigidez y falta de habla.
Basándose en esta descripción, las generaciones posteriores juzgaron que la causa del emperador Cheng de la dinastía Han fue un derrame cerebral repentino. No mucho después de que el emperador Cheng de la dinastía Han sufriera un derrame cerebral, murió y su sobrino Liu Xin le sucedió en el trono. El emperador Cheng de la dinastía Han tenía muchas concubinas, entre las cuales las hermanas Zhao Feiyan y Zhao Hede eran las más favorecidas por él. Aunque estas concubinas dieron a luz a cuatro príncipes del emperador Cheng de la dinastía Han, todos murieron a una edad muy temprana. Después de que los cuatro hijos murieran jóvenes, el emperador Cheng de la dinastía Han no tuvo más herederos durante mucho tiempo. Bajo esta circunstancia, Liu Xin, rey de Dingtao, llegó a Chang'an en el año 9 a.C. con la intención de buscar el puesto de príncipe heredero.
Este Liu Xin es hijo del medio hermano del emperador Cheng de la dinastía Han, y tiene una relación de tío-sobrino con el emperador Cheng de la dinastía Han. Después de llegar a Chang'an, no se recomendó directamente como príncipe del emperador Cheng de la dinastía Han, sino que primero fue para complacer y ganarse el favor de Zhao Feiyan y Zhao Hede. Con la ayuda de su abuela, la Reina Madre Fu, Liu Xin se ganó con éxito el favor de las hermanas Zhao Feiyan con una gran cantidad de tesoros de oro y plata. Después de eso, la hermana Zhao Feiyan elogió deliberadamente a Liu Xin frente al emperador Cheng de la dinastía Han. El emperador Cheng de la dinastía Han, que siempre los había favorecido a los dos, gradualmente comenzó a prestar atención y valorar a Liu Xin.
En el año 8 a.C., el emperador Cheng de la dinastía Han, que aún no tenía hijos, ordenó oficialmente que Liu Xin fuera coronado príncipe. Después de que el emperador Cheng de la dinastía Han sufriera repentinamente un derrame cerebral y muriera, el trono de la dinastía Han fue heredado naturalmente por Liu Xin, el príncipe, conocido en la historia como el emperador Ai de la dinastía Han.