Un empresario británico lleva varios meses negociando negocios con una empresa iraní y, tras una guerra de palabras, finalmente se firmó un contrato formal. Los británicos levantaron el pulgar nada más lograrlo, lo que inmediatamente provocó conmoción entre los asistentes e incluso el enfado del presidente iraní.
Porque pulgar hacia arriba significa "muy bien, muy bien" en el Reino Unido, pero en la cultura iraní significa "insatisfecho" o incluso "despreciable". Aunque Irán finalmente perdonó a Gran Bretaña por su ofensa involuntaria, la buena relación entre ellos también se vio afectada hasta cierto punto.
Sin embargo, el principal culpable de este resultado son las diferentes culturas. Los iraníes pueden considerar el acto de abofetear como insatisfactorio o incluso obsceno, mientras que los británicos generalmente lo consideran "bueno". Aunque afortunadamente el presidente perdonó a los británicos, la buena relación entre ambas partes se vio arruinada por esta ofensa inesperada.