Durante el período Hongwu, Zhu Gaochi fue nombrado Príncipe Heredero de Yan. Durante la Batalla de Jingnan, fue responsable de proteger Peiping y resistió con éxito el asedio del Ejército Central liderado por Li Jinglong. En el segundo año del reinado de Yongle, fue establecido como príncipe heredero, y durante las numerosas expediciones al norte de la dinastía Ming, se desempeñó como supervisor del país y, de hecho, fue responsable de los asuntos estatales. En el año 22 del reinado de Yongle, le sucedió en el trono con el título de "Hongxi". Durante su reinado, adoptó una serie de reformas y ajustes políticos, económicos y militares para enriquecer al país. Él y su hijo Zhu Zhanji fueron llamados "buenos" por las generaciones posteriores en términos de empleo político y manejo administrativo, y fueron conocidos en la historia como "el gobierno de la benevolencia y el servicio público". Zhu Gaochi era joven y tranquilo, bueno hablando, montando y disparando, y le encantaba hablar con los eruditos confucianos [1]. En septiembre del año 28 de Hongwu (4 de octubre de 1395-165438), fue nombrado póstumamente Príncipe Yan y luego custodió a Peiping. Debido a su amabilidad, Ming Taizu Zhu Yuanzhang lo amaba profundamente [2].
En la batalla de Jingnan, el rey Zhudi de Yan reunió tropas y Zhu Gaochi protegió Beiping. Durante este período, se utilizaron 10.000 soldados para evitar el asedio de 500.000 tropas del Ejército Central lideradas por Li Jinglong. En ese momento, Zhu He, el príncipe del condado, era favorecido por el emperador, pero Zhu, que lo siguió en el ejército, había realizado muchas hazañas militares, por lo que fue incriminado y privado de su puesto oficial. En ese momento, el emperador Hui de la dinastía Ming forzó una disputa y le dio el libro al príncipe Zhu Gaochi; se negó a abrirlo y se lo entregó directamente a Zhu Di, lo que sólo rompió el plan. Después de que Zhu Di cambió Pekín a Beijing, aún así ordenó a Zhu Gaochi que permaneciera en Beijing[3]. En abril del segundo año de Yongle (12 de mayo de 1404), Zhu Gaochi fue convocado a la mansión Yingtian y establecido como príncipe heredero. Chengzu de la dinastía Ming realizó varias expediciones al norte y lo nombró supervisor del país y responsable de los asuntos estatales. En aquella época, las guerras continuaban por todo el país y las inundaciones, sequías y hambrunas eran graves. Envió funcionarios para proporcionar ayuda en casos de desastre y pensiones, y su benevolencia fue elogiada. Sin embargo, Zhu He intensificó su alejamiento del partido. Ming Chengzu preguntó al príncipe si sabía que alguien lo estaba alienando, pero Zhu Gaochi respondió que no lo sabía y que "sólo conocía a su hijo" [4].
En el décimo año de Yongle, la expedición al norte de Zhu Di fue retirada, los enviados de Zhu Gaochi se retrasaron y una serie de funcionarios príncipes como Huang Huai fueron enviados a prisión. En el decimoquinto año del reinado de Yongle, Zhu Yinxin se mudó a Le'an. Al año siguiente, el confidente de Zhu, Huang Yan, y otros lo incriminaron por liberar a criminales sin autorización, y la mayoría de sus funcionarios murieron por estar sentados juntos. Después de que a Hu Meng, el Ministro de Ritos, se le ordenó investigar, informó en secreto siete cosas, incluido Zhu Di diciendo que el príncipe era sincero y filial, y que Ming Chengzu liberó a todos. Más tarde, Huang Yan de Zhu Yifang planeó establecer un puesto, pero se descubrió que el trabajo posterior había terminado. El príncipe le pidió que absolviera a Zhu de su crimen, y así se estabilizó su posición [5]. En julio del año 22 de Yongle, Ming Chengzu murió en el río Tamaki durante la Expedición al Norte. En agosto del mismo año, el 4 de Ding (7 de septiembre de 1424), Zhu Gaochi sucedió en el trono y concedió amnistía a todo el país. Al año siguiente se le concedió el título de Hong Xi. Después de que el emperador Renzong de la dinastía Ming subió al trono, elogió la verdad, valoró la administración de los funcionarios y aligeró la ley penal. Zhu Gaochi y su hijo eran "buenos" en términos de empleo político y manejo administrativo, y fueron conocidos en la historia como "el gobierno de la benevolencia y el servicio público".
Económicamente, despidió a Zheng He de sus viajes a Occidente, canceló las actividades de adquisiciones oficiales en Yunnan y Jiaozhi y trasladó la capital de regreso a Nanjing para ahorrar el gasto financiero nacional. Políticamente, Xia Yuanji, Wuzhong, Sangong y Sangu fueron restaurados, Yang Rong fue nombrado Ministro del Templo Taichang, Jin Youzi fue nombrado Ministro de Finanzas y Licenciado en Finanzas, Yang Shiqi fue nombrado Ministro de Ritos y Licenciado en Huagaidian, y Huang Huai Fue nombrado director político. El enviado también era soltero de Wuyingdian, y Yang Pu era soltero de Hanlin, lo que mejoró aún más el estatus del gabinete de la dinastía Ming. Militarmente, reorganizó los comandantes de defensa fronteriza en Datong, Jiaozhi, Shanhaiguan y Liaodong, y estableció el sistema de seguridad de Nanjing [6].
En el invierno del mismo año, el gobierno ajustó aún más su política, fortaleció la gestión del registro de hogares y la defensa de la ciudad. Al mismo tiempo, Zhang fue canonizada como reina y el hijo mayor, príncipe heredero y. los otros ocho hijos fueron nombrados reyes. Posteriormente, se emitió un edicto para indultar a los antiguos ministros del emperador Jianwen y a los familiares de los funcionarios que fueron exiliados a la frontera durante el período Yongle, y para eximir a las zonas afectadas de impuestos y cereales [7]. En términos de diplomacia, Dingyong, Ryukyu, Champa, Hami, Gumalang, Manmalaga, Sulu, Wala y otros países afirmaron ser ministros y rindieron homenaje [8].
En la primavera del primer año de Hongxi, Zhu Gaochi canceló la fiesta debido al evidente eclipse solar. Ajustó aún más su política, incluido el establecimiento del Pabellón Hongwen y puso a Yang Pu a cargo del gabinete; pidió repetidamente a los funcionarios que hablaran y aceptaran sus palabras. También modificó el sistema de castigo extrajudicial durante el período Taizu, mitigando las penas e implementando indulgencia; [9].
Renzong era frágil y enfermizo, y no podía enfermarse sólo ocho meses después de ascender al trono. En mayo del primer año de Hongxi, Xin Si murió en el Salón Qin'an (29 de mayo de 1425) y fue enterrado en el Mausoleo de Mingming (hoy Changping, Beijing) [10]. Zhu Gaochi continuó el sistema de sacrificios de Taizu y Chengzu, y dio a luz a cinco concubinas cuando murió[11].