Pero la ingeniería automotriz choca contra un muro: peso y resistencia, algo que a los estadounidenses les encanta. Este no es el único conductor gordo del país. La potencia media del motor pasó de 84 a 1981, compensando la eficiencia del motor. Cuando el peso medio de los coches en Estados Unidos pasó de más de 20 en veinte años. La industria automotriz ha utilizado un argumento en contra de una mayor economía de combustible promedio corporativa (estándares de café) que requeriría fabricar encendedores para automóviles para hacerlos menos seguros en un accidente. El puesto se encontraba en una posición incómoda en General Motors. General Motors, que está por delante de sus feligreses de Detroit en la investigación de pilas de combustible, se ha comprometido a llevar al mercado automóviles impulsados por hidrógeno para 2010, pero es poco probable que esté disponible una gama completa de estos automóviles a menos que estén fabricados con materiales livianos.
De ahí mi audaz predicción reciente: en la próxima década, los compuestos poliméricos, especialmente los materiales reforzados con fibra de carbono, surgirán de su nicho y serán ampliamente utilizados como materiales estructurales. Según un estudio del Laboratorio Nacional de Oak Ridge, la carrocería integrada en carbono podría reducir el peso del vehículo entre un 40% y un 65%. El nuevo Ford GT está fabricado íntegramente en aluminio y acelera de 0 a 60 en sólo 3,3 segundos. El deportivo biplaza pesa más de 3.400 libras. Si pesara 1,700 libras, ¿qué crees que haría? Los compuestos de fibra de carbono se han utilizado en palos de golf, bicicletas y jets, pero su uso en automóviles plantea desafíos técnicos. Dean suspendió el uso de compuestos de fibra de carbono entre ellos y los procesó gradualmente en autoclaves.
Estoy demasiado cansado. Espero que esto ayude.