Todos los deportistas que utilicen sillas de ruedas pueden participar en competiciones de esgrima en silla de ruedas, incluidos los deportistas con amputaciones, paraplejia y parálisis cerebral. A partir de los Juegos Paralímpicos de Seúl de 1988, se introdujo y utilizó un nuevo sistema de clasificación funcional para esgrimistas en silla de ruedas. La alemana Rita Strohm propuso por primera vez este nuevo sistema de clasificación en el Campeonato Europeo de Esgrima en Silla de Ruedas de 1987 en Glasgow, y posteriormente realizó algunas modificaciones hasta conformar la versión que finalmente apareció en los Juegos Paralímpicos de Seúl. Este nuevo sistema de clasificación funcional tiene plenamente en cuenta varios factores que influyen, lo que permite a los atletas con diferentes tipos de discapacidad (amputación, polio, parálisis cerebral y paraplejía) tener la oportunidad de participar juntos en la competición.
Después de completar la evaluación analítica y las pruebas funcionales, se realizará la clasificación funcional de acuerdo con los siguientes estándares:
Nivel 1A - El atleta tiene dificultad para utilizar la mano con espada y no puede mantener el equilibrio. al estar sentado o de pie. Sin la extensión del codo para superar eficazmente la gravedad, la mano no tiene función residual, lo que hace imposible asegurar una espada a la mano con una venda. Este nivel funcional es equivalente al nivel 1A en el ISMGF original y se encuentra entre los niveles C5 y C6 de lesión de la médula espinal.
Nivel 1B - El atleta es incapaz de mantener el equilibrio cuando está sentado y tiene dificultades para sostener la espada. Tiene extensión de codo, pero no destreza con los dedos, y debe usar vendas para asegurar la espada a la mano. Este nivel es equivalente al nivel C7/C8 en parálisis completa, o nivel superior en lesión incompleta.
Nivel 2: el atleta tiene una capacidad moderada de equilibrio sentado y de pie y una mano con espada normal. Equivale a los niveles D1 a D9 de paraplejía (la puntuación total de la Prueba Funcional 1 y la Prueba Funcional 2 no supera los 4 puntos), o parálisis incompleta (mínimo deterioro de la mano que sostiene la espada y buen equilibrio al sentarse y levantarse).
Nivel 3: el atleta tiene buena capacidad de equilibrio sentado y de pie, sin apoyo para las piernas y con una mano de espada normal. Por ejemplo: niveles D10 a L2 en paraplejía (prueba funcional ideal 1 y prueba funcional 2: puntuaciones entre 5 y 9). Los atletas con amputación de ambas piernas por encima de la rodilla (con un pequeño miembro residual), o lesiones incompletas por encima de D10, u otras discapacidades similares, también pueden incluirse en este nivel, pero se debe proporcionar evidencia que demuestre que las piernas pueden ayudar al atleta a mantener Siéntate y ponte de pie en equilibrio.
Nivel 4: los atletas tienen buena capacidad de equilibrio sentado y de pie, soporte para las extremidades inferiores y manos normales para sostener la espada. Por ejemplo: lesiones por debajo del nivel L4, u otras discapacidades similares (la puntuación mínima de evaluación para la Prueba 3 y la Prueba 4 es de 5 puntos).
Deterioro mínimo – discapacidad de miembros inferiores equivalente a una amputación por debajo de la rodilla.
En los casos en que un deportista esté discapacitado debido a una lesión cerebral o tenga otras dudas, se deberá observar al deportista mientras realiza las actividades de esgrima para completar la evaluación. Lo más importante es que los deportistas participen personalmente en el proceso de clasificación. De hecho, dentro del ámbito de sus responsabilidades, el comité de clasificación ha tomado medidas como pedir a los deportistas que firmen los resultados de la clasificación.
Calificación: Dependiendo del grado de pérdida de capacidad atlética, los deportistas participantes se dividen en dos niveles: A y B.
Nivel A: Nivel 3 y Nivel 4 superior
Nivel B: Nivel 2 superior y Nivel 1A y 1B superior