Algunas personas con visión de futuro en China se dan cuenta de que deben aprender tecnología avanzada de Occidente. Impulsado por Rong Hong y Zeng Guofan, conocidos como los "padres de los estudiantes chinos en el extranjero", surgió un movimiento para estudiar en Estados Unidos.
El movimiento de niños pequeños que estudiaban en los Estados Unidos a finales de la dinastía Qing fue el primer movimiento formal de estudios en el extranjero en la historia de China. Las razones de su temprana muerte reflejan ciertas características de la conciencia social y cultural durante la transformación de China hacia la modernización a finales del siglo XIX.