(1) Teoría del currículum centrado en la materia. El punto básico es que el currículo escolar debe basarse en la clasificación de materias, con la enseñanza de las materias como núcleo y el objetivo de dominar los conocimientos básicos, los principios básicos y las habilidades básicas. Figuras representativas de la teoría del currículum centrado en la materia incluyen a Spencer, Herbart, los elementalistas y Bruner.
La teoría del currículum centrado en la materia ve el valor de desarrollo del conocimiento de la materia y la contradicción entre el crecimiento ilimitado del conocimiento social provocado por el rápido aumento del conocimiento en la sociedad moderna y el crecimiento limitado del conocimiento individual. Intentar resolver este problema dominando la estructura de la materia tiene un significado positivo. Sin embargo, enfatiza el conocimiento sobre la experiencia, la lógica disciplinaria sobre la lógica psicológica, lo académico sobre la practicidad, y tiene un fuerte sabor elitista, por lo que tiene fallas obvias.
(2) Teoría del currículum humanista. El punto básico es que el plan de estudios escolar debe basarse en las necesidades y características del desarrollo psicológico de los estudiantes, con el objetivo de lograr un desarrollo humano armonioso, y el plan de estudios debe desarrollar la naturaleza humana, la dignidad humana y el potencial humano en el proceso educativo. La selección de cursos escolares debe basarse en las necesidades humanas más que en la lógica de las materias. Los representantes de la teoría humanista del currículum son Rousseau y Dewey. La teoría humanista del currículo ve las deficiencias del sujetocentrismo y el papel de los estudiantes en el aprendizaje, y desempeña un importante papel rector teórico en la reforma del currículo moderno. Sus defectos son que enfatiza la experiencia sobre el conocimiento, enfatiza la lógica psicológica sobre la lógica disciplinaria, enfatiza la practicidad sobre lo académico y está lleno de pragmatismo y naturalismo.
(3) Teoría del currículum social reformista. Los puntos de vista básicos de la teoría curricular reformista social son: 1) La transformación social es el núcleo del currículo. 2) El currículo escolar debe orientarse hacia el establecimiento de un nuevo orden social; los estudiantes deben ser considerados miembros de la sociedad. 3) El conocimiento del currículo debe contribuir a la reflexión social de los estudiantes; el valor del currículo debe contribuir a la reflexión social de los estudiantes y despertar su conciencia social, su responsabilidad social y su misión social. 4) Las cuestiones centrales del plan de estudios son cuestiones sociales más que cuestiones de conocimiento. 5) Involucrar a diferentes grupos sociales para que participen en el desarrollo curricular. Figuras representativas de la teoría del currículum social reformista incluyen: el educador estadounidense Bramelder, el educador brasileño Freire, etc.
La teoría curricular del reformismo social ha establecido una nueva visión curricular; ha abierto una nueva dirección para la investigación curricular. Su desventaja es que elimina la unicidad del problema del curso.