En 1932, mientras estudiaba en la Escuela Normal Rural del condado de Wuji, Zhenya se unió al Partido de Productores Chinos por recomendación de Zhai Sixheng, secretario del comité del partido del condado.
Desde 65438 hasta 0933, brindó sucesivamente educación en Jiajiazhuang y Dongyang Village, e introdujo a varios miembros clave para que se unieran a la organización del partido. A principios de 1934, el enemigo descubrió las actividades revolucionarias de Zhenya y la Oficina de Educación lo despidió. Posteriormente se desempeñó como presidente del sindicato de maestros de escuela primaria bajo la dirección del partido y organizó movimientos estudiantiles.
En el verano de 1936, fue admitido en la Academia del Ejército de Nanjing. En la primavera de 1937 regresé a mi ciudad natal.
El 5 de mayo de 1937, Zhenya dirigió a más de 130 profesores de la "Liga Juvenil de Educación" a manifestarse frente al gobierno del condado del Kuomintang, lo que obligó al magistrado del condado Wang Zhaogui a acudir a la puerta del condado. oficina gubernamental y prometió públicamente castigar al director de educación por apropiación indebida. Se crearon escuelas normales simples con fondos públicos. Investigar la responsabilidad del director de la aldea, Ye Jian, por despedir injustificadamente a docentes, garantizar que los docentes sean reintegrados y aumentar los salarios de los docentes de escuela primaria. A Wang Zhaogui se le ordenó escribir el texto en el acto, sellarlo con su sello oficial y firmarlo él mismo.
En octubre de 1937, se estableció la Fuerza de Autodefensa Antijaponesa de Wuji en Guozhuang y Zhao Zhenya fue nombrado subcomandante del primer batallón. Dirigió a su equipo a Dingxian, Gaocheng, Shenze y reclutó fuerzas armadas locales como la Sociedad Dadao y equipos vestidos de civil. A principios de 1938, durante la batalla contra el condado de Wuji, se desplegó con cuidado, ordenó con decisión, condujo tropas a la oficina del gobierno del condado, capturó y ejecutó vivo al magistrado del pseudocondado Liu Daxi y salvó a la gente de Wuji.
En la primera mitad de 1938, las Fuerzas de Autodefensa se reorganizaron en el Quinto Destacamento de las Fuerzas de Autodefensa del Pueblo Antijaponés de Shanxi-Chahar-Hebei. Pronto, se fusionó con algunas de las tropas de Lu Zhengcao para formar el quinto regimiento de la Fuerza de Autodefensa del Pueblo Antijaponés de Jizhong, con Zhenya como comandante del segundo batallón. En el invierno de 1938, el magistrado del condado de Shenze del Kuomintang y un grupo de bandidos intentaron rendirse al ejército japonés y actuaron como traidores. Zhenya aprovecha el conflicto entre ellos para eliminarlo.
Una mañana de febrero de 1939, Zhenya recibió la orden de tender una emboscada a las tropas títeres japonesas de Dongshou que intentaban invadir Fukasawa. Condujo a todo el batallón a Zhao Bazhuang en el espacio profundo y entró en la posición. Aproximadamente a las 7 en punto, más de 40 vehículos cargados de enemigos entraron en el círculo de emboscada. Zhenya ordenó a las tropas que abrieran fuego y los coches enemigos fueron alcanzados y quemados uno por uno. Presa del pánico, el enemigo aprovechó sus armas y disparó salvajemente, intentando darse la vuelta y escapar. Zhenya condujo una compañía a un cementerio a unos cientos de metros del puente Cihe y comenzó una feroz batalla con el convoy enemigo que huía. Los primeros vehículos se incendiaron nuevamente y el convoy enemigo no pudo avanzar ni retirarse, y los dos bandos entablaron un combate cuerpo a cuerpo. En esta feroz batalla, Zhenya resultó herido en 19 partes de su cuerpo y sus cuerdas vocales y garganta sufrieron graves daños. Sin embargo, dirigió a sus soldados a aniquilar valientemente al enemigo con tenaz perseverancia, destruyendo 5 vehículos enemigos y matando a más de 100 soldados japoneses. Después de la batalla, la región militar emitió una orden general para recompensarlo, y Lu Zhengcao, comandante de las Fuerzas de Autodefensa del Pueblo Antijaponés, fue personalmente al hospital para expresarle sus condolencias.
Zhenya fue al frente antes de recuperarse de su lesión. Primero se desempeñó como jefe de estado mayor de la 25.ª Brigada de los destacamentos 3.º y 9.º, y más tarde como comandante del 23.º Regimiento. Las tropas galoparon en Shenxian, Wuqiang, Raoyang y otros lugares, y fueron llamadas "Regimiento de Hierro".
El 21 de junio de 65438 de 0942, las tropas se dirigieron al este de Jinpu Road para realizar tareas y se encontraron con el enemigo. Todo el regimiento fue cortado en varios pedazos e inmediatamente decidió escapar por separado. Él personalmente dirigió un batallón para retirarse mientras luchaba. Por la noche, se estacionó en la aldea de Maduanzi y luchó ferozmente con el enemigo toda la noche. Temprano en la mañana del día siguiente, el enemigo recibió refuerzos masivos y lanzó un feroz ataque utilizando armas pesadas como cobertura. Zhenya se negó a cubrir la sugerencia de las tropas en retirada primero y personalmente comandó un pelotón para cubrir las tropas en retirada hacia Qingsha Zhang. Cuando Zhenya escaló la pared y descendió cuesta abajo, se lastimó gravemente la pierna y cayó por la pendiente. Los soldados se apresuraron a regresar para salvar la cabeza, pero fallaron varias veces y más de una docena de soldados fueron sacrificados seguidos. Al ver esta escena, Zhenya gritó con voz ronca: "¡Cumple resueltamente la orden final! ¡Déjame en paz!". Se apuntó con una pistola al pecho, apretó el gatillo y murió heroicamente. Sólo tenía 30 años.