Este libro presenta nuevas investigaciones sobre este problema y proporciona una exploración en profundidad de las nuevas soluciones propuestas en la investigación. Cada vez hay más pruebas de que los avances que hemos logrado en la superación de algunas infecciones también han alterado el equilibrio entre muchos de los organismos con los que coexistimos. A medida que los humanos se volvieron más limpios, se desarrollaron algunas enfermedades. Como escritor de divulgación científica que se ha centrado durante mucho tiempo en la investigación sobre alergias y medio ambiente, y como paciente con alergias graves que ha probado personalmente diferentes tratamientos, el autor utiliza ricos materiales de investigación científica y experiencia personal para demostrar que solo restaurando el ecosistema interno del cuerpo humano ¿Podemos hacer frente a esta epidemia global de "microdeleción"?
Moises Velazquez-Manov nació en Nueva York, creció en la Ciudad de México y ahora vive en California. Después de obtener una maestría en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia, se centró en el campo de la ciencia y es un famoso escritor científico estadounidense. Sus artículos han aparecido en The New York Times, The Atlantic, Mother Jones, Scientific American, Nautilus y muchas otras revistas científicas.
Capítulo 12 Más allá de la alergia y la autoinmunidad: la inflamación y las enfermedades de la civilización (extracto)
Bolivia. Las salas de tratamiento de la clínica de Michael Gerwin están a oscuras y la luz del sol ecuatorial está bloqueada por gruesas cortinas en las ventanas. Una mujer indígena de Zimane, de mediana edad, está acostada de costado sobre la mesa, cubierta con una sábana. Hace dos días, esta mujer estaba en la selva junto a un pequeño río en Zimania. La zona donde el río Amazonas atraviesa Bolivia es la reserva tribal Zimane. Ese día, un médico boliviano con buenas conexiones usó un cabestrillo y pasó un escáner de ultrasonido sobre el área de las costillas de una mujer. La mujer llevaba dos coletas y observaba los latidos regulares de su corazón en un pequeño monitor. La luz se reflejaba en su rostro y las arrugas de su rostro eran visibles, pero su expresión era sorprendentemente tranquila. La operadora del instrumento, Edith Cortese Linares, le dijo que el rojo en la pantalla mostraba sangre oxigenada pasando por la mitad derecha de su corazón y el azul mostraba que fluía por la mitad izquierda. La sangre en el corazón carece de oxígeno. El sonido del corazón apretando el flujo sanguíneo resonó en la habitación. En algún lugar, la radio sonaba canciones de las últimas listas de música latina, haciéndote sentir como un pulpo aleteando en el agua.
En los últimos días, los conductores han traído a muchos zimbabuenses de pueblos remotos. Dos mujeres fornidas y siempre alegres cocinaban para el grupo, mientras la gente se reunía frente a un pequeño televisor en un rincón de la cantina al aire libre para matar el tiempo. Parecen estar interesados en los programas de Discovery Channel sobre el océano. Quizás ninguno de ellos haya visto nunca el mar con sus propios ojos. Se sometieron a una serie de pruebas, se recogieron muestras de heces y sangre y los ancianos también se sometieron a controles de salud cardiovascular.
Le pregunté a Cortese qué había observado y dijo que algunas personas tenían infecciones cardíacas dañadas, causadas por el parásito Leishmania. También descubrió que los hombres tenían hernias y las mujeres prolapso uterino. Los síntomas de los hombres se deben principalmente a la carga de peso, y los síntomas de las mujeres se deben a los partos frecuentes (las mujeres Ziemann dan a luz a un promedio de nueve hijos cada una). Las enfermedades cardiovasculares de la misma edad que en los Estados Unidos no se encuentran entre los ancianos aquí. Descubrió que algunas personas tenían las paredes de los vasos sanguíneos engrosadas, pero no lesiones ni placas ateroscleróticas. Esto es un poco extraño: a juzgar por los resultados de la inflamación del corazón, estos zimbabuenses deberían haber muerto de una enfermedad cardíaca hace mucho tiempo.
Déjame explicarte. Los científicos se han convencido de que la inflamación juega un papel importante en las enfermedades cardiovasculares. Además, algunos científicos especulan, basándose en datos experimentales y de observación, que cuando las personas están expuestas a una gran cantidad de agentes infecciosos, la inflamación se intensificará y el riesgo de enfermedad cardiovascular aumentará considerablemente. Una forma rápida de detectar la inflamación es mediante la proteína C reactiva o PCR.
En los Estados Unidos, la PCR elevada en personas de mediana edad y de edad avanzada se correlaciona positivamente con la probabilidad de sufrir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Cuando los valores de PCR son más bajos, el riesgo de sufrir estas complicaciones también es menor.
Hace unos años, Gavin utilizó este método para examinar a las personas Homone y descubrió que la inflamación era bastante severa, es decir, el valor de PCR era alto, lo cual era consistente con la inferencia de los científicos, pero estas personas No tenía signos de enfermedad cardiovascular. Rara vez tienen presión arterial alta o colesterol alto y, a menudo, tienen HDL, el llamado "colesterol bueno", que está demasiado bajo y triglicéridos "malos", demasiado altos. Esta observación sacude las opiniones existentes sobre las enfermedades cardíacas.
Los hallazgos iniciales de Govan se obtuvieron a través de datos indirectos. Para demostrar su descubrimiento, simplemente compró un ecógrafo y lo envió a Bolivia. Los resultados del examen hasta ahora respaldan firmemente sus hallazgos anteriores. Observó cierto engrosamiento de las paredes de los vasos, pero todavía no encontró ninguna placa aterosclerótica inflamatoria que indicara la presencia de enfermedad cardiovascular.
¿Cómo explicar este fenómeno? ¿Tienen estas personas genes aislados de enfermedades cardíacas? Me temo que no. Aunque los indios norteamericanos y los zimbabuenses están geográficamente alejados, sus linajes genéticos son similares y muchos de ellos padecen enfermedades cardiovasculares.
Entonces, ¿es el resultado del estilo de vida no moderno del pueblo Ziman? Eso es más probable. Realizan mucha actividad física y su dieta (principalmente carnes silvestres y frutas y verduras mínimamente procesadas) también promueve la salud cardiovascular. Pero estos hechos no son suficientes para explicar la inflamación pero no las enfermedades cardíacas. Sus niveles de PCR ciertamente causarían enfermedades cardíacas en un entorno industrial moderno, pero esto no les sucedió a ellos. Como resultado, Govan notó infecciones parasitarias por todas partes.
Tres cuartas partes de los zimbabuenses son portadores de uno o más parásitos intestinales. De hecho, fuera de la sala de examen de ultrasonido, vi huevos de anquilostoma vivos por primera vez. Un asistente de laboratorio que recogía muestras de heces me indicó que me acercara. Miré a través de su microscopio un huevo ovalado aparentemente inofensivo, encerrado en fragmentos fibrosos.
Resulta que las infecciones por helmintos pueden proteger a las personas de enfermedades cardíacas y enfermedades autoinmunes: las infecciones por gusanos hacen que el sistema inmunológico no responda a las células auxiliares 1 (Th1) que se alimentan de microorganismos y fortalecen los circuitos reguladores que suprimen la inflamación. Las lombrices intestinales también pueden invertir el eje vertical de las enfermedades cardiovasculares: el colesterol.
En Egipto, los científicos observaron que los pacientes infectados con esquistosomiasis tenían niveles de lípidos en sangre relativamente bajos. Cuando los científicos británicos utilizaron la esquistosomiasis para infectar ratas de laboratorio que eran genéticamente más susceptibles a las enfermedades cardiovasculares, descubrieron que las ratas tenían la mitad de probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas. Sorprendentemente, incluso si los ratones continuaron comiendo una dieta rica en grasas al estilo occidental, todavía tenían tasas reducidas de enfermedades cardíacas. El insecto extendió la mano y se deshizo de la comida chatarra que se había comido. Es más, Schistosoma japonicum sólo existe en los vasos sanguíneos del huésped y no en los intestinos. Sin embargo, cualesquiera que sean los efectos que puedan tener, no afectan directamente a los intestinos ni a los alimentos ingeridos. En cambio, alteran de alguna manera la respuesta del sistema del cuerpo a los alimentos.
En los últimos años, algunos científicos han intentado redefinir la enfermedad cardiovascular como una enfermedad autoinmune. Esto se debe a que las causas comúnmente consideradas de las enfermedades (hábitos alimentarios poco saludables, falta de ejercicio, aumento del índice de masa corporal, etc.) explican sólo una parte de los casos en personas con altas tasas de enfermedades cardiovasculares en los países desarrollados. ¿Cómo ocurrieron los otros casos? Sólo hay una inflamación autosostenida. Las lesiones de la placa aterosclerótica no son sólo la causa de que la grasa bloquee los conductos del sistema circulatorio. Cuanto más de cerca los científicos observaron estas placas, descubrieron que las lesiones eran más probablemente el resultado de no detener el desarrollo de la inflamación, en lugar de una infección. Hemos dicho antes que una regulación inmune débil puede provocar varios tipos de inflamación. Al parecer, los gusanos mejoran la regulación inmunológica.
Así que Gwen empezó a pensar que los gusanos intestinales podrían haber protegido a Zeeman de enfermedades cardíacas, un hecho que las últimas explicaciones científicas contradecían. Las infecciones parasitarias pueden evitar que la inflamación ponga a las personas en riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos.
Desde esta perspectiva, debo decir que el descubrimiento de Govan prueba una vez más la ley que mencionamos anteriormente. Los resultados de las pruebas de enfermedades encontradas en los países desarrollados no se aplican a nuestro entorno pasado.
El valor del anticuerpo "alérgico" inmunoglobulina E es demasiado alto, lo que significa la aparición de alergias en Nueva York. Pero en la cuenca del Amazonas, los niveles de IGE pueden ser cientos de veces más altos en la sangre de los indios americanos (y pocos de ellos son alérgicos); los niveles altos de IgE indican infección por gusanos, pero nada más. En Europa o América del Norte, demasiado factor reumatoide podría significar lupus u otra enfermedad autoinmune, pero en África, demasiados de estos autoanticuerpos simplemente significan malaria. De manera similar, en los Estados Unidos, una PCR alta aumenta el riesgo de ataques cardíacos, mientras que en la cuenca del Amazonas sugiere que el sistema inmunológico está movilizado para combatir las infecciones. La salud cardiovascular no se vio afectada.
En términos generales, y con un poco de interpretación creativa, los epidemiólogos globales apoyan la idea de que los humanos son más susceptibles a las enfermedades cardíacas a medida que escapan de la esquistosomiasis. En India, China y África, la incidencia de enfermedades cardíacas aumenta con la urbanización, una tendencia que se observa sólo en la primera generación que migra de las zonas rurales a las ciudades. La gente suele culpar de esto a los cambios en los hábitos alimentarios y a un estilo de vida con menos ejercicio. Por supuesto, estas dos razones existen, pero la verdad puede no ser exactamente lo que pensamos (llegaremos a eso en relación con la dieta y el microbioma en breve). No debemos ignorar los cambios en la función inmune que se han producido sólo porque estamos lejos de los parásitos.
Miremos la Sudáfrica de los años 70. El apartheid alguna vez trazó una línea entre las diferentes razas en este país. Los negros en Sudáfrica son más pobres y están más afectados por enfermedades infecciosas. Por tanto, la esperanza de vida de esta nueva población es también la más baja entre todos los grupos étnicos de China. Pero después de la mediana edad, los sudafricanos negros viven más que incluso sus homólogos sudafricanos blancos e indios más ricos. ¿Qué está sucediendo? Parece que estas personas no desarrollan enfermedades degenerativas más adelante en la vida como otras. En 1974, algunos científicos observaron a este grupo de personas y señalaron: "Entre los negros de Sudáfrica, la enfermedad coronaria es casi inexistente y la incidencia de cáncer (a cierta edad) también es mucho menor que la de los locales". gente blanca. Estos hechos merecen nuestra atención."
Ya sabemos que durante esa época, los sudafricanos negros tenían menos probabilidades de sufrir esclerosis múltiple, cánceres relacionados con H. pylori, inflamación intestinal o alergias. Ahora sabemos que viven más que otros. ¿Es esto sólo un resultado casual del sesgo de confirmación, o esta población simplemente tiene sistemas inmunológicos más fuertes? Si es así, ¿cuántas de estas excelentes funciones inmunes se deben a nuestros "viejos amigos"?
A través de observaciones y estudios de personas contemporáneas, los antropólogos Thomas McDaid y Christopher Jiuze encontraron pruebas sólidas de que las personas pueden beneficiarse de más microorganismos. En la década de 1980, llevaron a cabo un estudio de cohorte de un grupo de madres y sus hijos en la isla filipina de Cebú. Al analizar los datos de un estudio de cohorte, McDaid y Hisawa concluyeron que las personas que experimentaron más diarrea cuando eran bebés, estuvieron expuestas a más heces de animales en casa y jugaron en el barro durante la temporada de lluvias tenían niveles más altos de proteína C reactiva (PCR) en menos personas de la misma edad (también confirmaron la hipótesis del "origen fetal", que afirma que los recién nacidos con bajo peso tendrán una PCR más alta en la edad adulta).
McDaid también realizó una encuesta entre adolescentes en la isla de Cebú. Al observar dos moléculas de señalización del sistema inmunológico, la interleucina-6 proinflamatoria y la interleucina-10 antiinflamatoria, descubrió que las proporciones de las dos moléculas de señalización eran completamente diferentes de las de personas similares en los Estados Unidos. En Filipinas, estos adolescentes tenían más moléculas de señalización antiinflamatorias y menos moléculas de señalización proinflamatorias. En general, debido a las diferentes exposiciones ambientales, el sistema inmunológico de estos jóvenes no es tan impulsivo como el de los adolescentes estadounidenses y siempre está inactivo. Así que los filipinos deberían ser más tolerantes cuando se trata de enfrentar Dios sabe cuántas enfermedades inflamatorias modernas.
Pero esto no significa que estas personas no tendrán ninguna respuesta inflamatoria. Al contrario, sus cuerpos serán más "inteligentes" ante la inflamación. McDade explicó que el sistema inmunológico filipino aumenta la respuesta inflamatoria cuando es necesario, pero rápidamente termina con la inflamación una vez realizada la tarea. También creía que, dado que Gwen había estado monitoreando a Zeeman durante tanto tiempo, habría observado capacidades similares en sus sistemas inmunológicos.
Foto de: pixnio