La Batalla del Siglo es un enfrentamiento de doble cumbre entre dos de los "Tres Maestros del Renacimiento", Leonardo da Vinci y Miguel Ángel. Es un evento único en la historia del arte. Este duelo sin humo permitió al mundo apreciar las profundas habilidades de los dos magos. Aunque ninguno de ellos completó al final sus creaciones, e incluso los productos semiacabados no fueron transmitidos, aun así tuvieron un profundo impacto en el desarrollo del arte.
Esta batalla del siglo tuvo lugar en el recién terminado Ayuntamiento de Florencia en 1504, que era un lugar de reunión para 500 personas. Una función importante del arte en esa época era decorar los edificios, por lo que los gobernantes de Florencia primero invitaron a Leonardo da Vinci, que ya era famoso en ese momento, a pintar un mural en una de las paredes. Quizás deliberadamente para provocar problemas, poco después los gobernantes invitaron a Miguel Ángel, que acababa de hacerse famoso, a pintar en otra pared frente a Leonardo da Vinci. Poder invitar a dos de los artistas más famosos del mundo es algo muy honorable para los gobernantes.
Cuando participó en este duelo del siglo, Leonardo da Vinci ya tenía más de 50 años y había regresado a casa del duque de Milán. Después de años de arduo trabajo, Leonardo da Vinci estaba en su apogeo. En ese momento Miguel Ángel aún no tenía 30 años. Acababa de terminar su escultura histórica "David" y también estaba en su mejor momento. Los murales que les encargaron pintar eran de dos guerras extranjeras muy importantes en la historia de Florencia. Leonardo da Vinci pintó la "Batalla de Anghiari" y Miguel Ángel pintó la "Batalla de Casina".
El duelo del siglo causó gran sensación en ese momento. Fanáticos de toda Italia vinieron a ver el partido. Cuando los dos ídolos se tomaron un descanso, los fanáticos tomaron partido, comenzaron a pelearse y a discutir. por sus ídolos sin cesar. Otros artistas también vinieron a verlo y todos se sintieron extremadamente frustrados después de verlo, porque descubrieron que los dos maestros habían terminado de expresar todas las grandes formas de arte y no les quedaba más espacio creativo. Entre los espectadores, el único feliz fue Rafael, otro de los "Tres Maestros del Renacimiento". Este duelo le brindó una excelente oportunidad para aprender de los dos maestros.
En este duelo, Leonardo da Vinci representa el concepto puramente racional de la pintura. La "Batalla de Anghili" representa la escena de los soldados que luchan a caballo en esta guerra. Hay caballos de diferentes formas en la pintura, y sus articulaciones y músculos son muy precisos y correctos, lo que refleja la acumulación de conocimientos de Leonardo da Vinci en ciencia, naturaleza, anatomía y otros aspectos. Como científico, Leonardo da Vinci se centró en la comprensión y caracterización de la naturaleza, y todo el cuadro estuvo lleno de cálculos exquisitos.
Si en este duelo, Leonardo da Vinci es el matemático, y Miguel Ángel es el maestro del dramatismo, representando el concepto pictórico expresionista puramente perceptual. "La Batalla de Cassina" eligió una escena muy dramática. Los soldados se estaban bañando en el río. De repente el enemigo se acercó y todos se vistieron apresuradamente para luchar. La captura y caracterización de los detalles por parte de Miguel Ángel en una escena tan inesperada son magníficas. No quiere mostrar su dominio del conocimiento, sino resaltar su dominio del conflicto dramático de toda la escena.
Al final ninguno de estos dos grandes murales se terminó. Esta fue la batalla del siglo sin ganador. Más tarde, Leonardo rompió su promesa y aceptó otra invitación. Miguel Ángel no terminó la pintura, por lo que fue a pintar el techo de la Sixtina que se hizo mundialmente famoso. En el siglo XVI, los nuevos gobernantes de Florencia renovaron dos paredes para completar la decoración y las pinturas inacabadas no se conservaron. Lo que podemos ver hoy son bocetos de aquella época y copias copiadas por otros pintores.
La esencia de esta batalla del siglo es un duelo entre los conceptos de dos escuelas artísticas. Aunque no hubo final y los dos murales no se completaron, este duelo condujo directamente al nacimiento del neoclasicismo y el estilo barroco. El neoclasicismo es heredado de Leonardo da Vinci, y sus pinturas se caracterizan por cálculos precisos; el estilo barroco proviene de Miguel Ángel, y su característica más importante es que está lleno de dramatismo.