El pueblo vietnamita libró una larga y heroica lucha contra el dominio colonial francés. El 19 de agosto de 1945, la Revolución de Agosto de Vietnam tuvo éxito. El 2 de septiembre del mismo año, el presidente Ho Chi Minh emitió la Declaración de Independencia en la plaza Ba Dinh de Hanoi, anunciando el establecimiento de la República Democrática de Vietnam. El 23 de septiembre de 1945, Francia lanzó una guerra colonial contra Vietnam y el pueblo vietnamita libró una guerra de resistencia nacional que duró nueve años. El 7 de mayo de 1954 Vietnam ganó la batalla decisiva de Dien Bien Phu, lo que obligó a Francia a firmar el Acuerdo de Ginebra para la Restauración de la Paz en Indochina el 20 de julio del mismo año, liberando completamente el territorio del norte de Vietnam. En ese momento, Vietnam estaba dividido en norte y sur desde la latitud 17 norte.
Tras la firma del Acuerdo de Ginebra, Estados Unidos reemplazó a Francia y apoyó al régimen proestadounidense en el sur. El 20 de diciembre de 1960 se estableció el Frente de Liberación Nacional del Sur de Vietnam y Vietnam entró en un período de resistencia a los Estados Unidos y de salvación nacional, que también fue el famoso período de la Guerra de Vietnam. Después de un largo período de lucha militar y diplomática, el 27 de octubre de 1973, Vietnam y Estados Unidos firmaron el "Acuerdo de Vietnam para poner fin a la guerra y restaurar la paz", y todas las tropas estadounidenses se vieron obligadas a retirarse de Vietnam. En la primavera de 1975, el ejército vietnamita lanzó una ofensiva general contra las tropas títeres en Saigón. Saigón fue liberado el 30 de abril del mismo año y todo el sur fue liberado el 1 de mayo, uniendo Vietnam. El 2 de julio de 1976, el Congreso vietnamita anunció oficialmente la reunificación del Norte y el Sur y la rebautizó como República Socialista de Vietnam.