Historia Prerromana
Herculano era originalmente una pequeña ciudad en el brazo del Monte Vesubio, a sólo 8 kilómetros (5 millas) al sureste de Nápoles (ahora Nápoles). La historia temprana exacta de la ciudad no está clara, pero probablemente fue fundada en el siglo VI o V a. C. como una rama o dependencia de la colonia griega de Nápoles. Los nombres y la presencia de calles regulares mostrarán aún más esta conexión. En la mitología, por supuesto, la ciudad fue fundada por el héroe griego Hércules en su camino a casa desde Iberia, como lo registra Dioniso de Halicarnaso (60 a. C.). Su misión es proteger al Grupo Geryones, una de sus famosas 12 misiones. Incluso existe la leyenda de que Hércules una vez luchó contra un gigante feroz cercano. Aparentemente, alguien en algún lugar sabía que el Monte Vesubio no siempre fue un telón de fondo tranquilo para la pintoresca costa. Estrabón (64 a. C.) afirmó que la ciudad cambió de manos varias veces, luego osca, etrusca, pelasga y finalmente samnita.
El Vesubio no ha entrado en erupción significativamente durante siglos, y su vista familiar como telón de fondo del centro de la ciudad puede llevar a la gente a creer que el volcán está extinto.
En el siglo IV a.C. la ciudad era Oskarni, y así permaneció durante los siguientes siglos, al menos culturalmente, como lo demuestra el mármol de Venus tallado en Oskarni Proven en el altar. Herculano floreció como parada en la carretera costera de Neápolis a Pompeya. No deja de ser importante, teniendo en cuenta los acontecimientos futuros, que la ciudad en realidad se construyó sobre una ladera en terrazas frente al mar, siendo su base un gigantesco flujo de lava, con detrás capas de ceniza de la erupción del Monte Vesubio. Son 6000 aC y 1750 aC respectivamente. Como resultado, la tierra es fértil y la toba es una excelente fuente de material de construcción. El agua la proporciona un río que fluye desde el Monte Vesubio a ambos lados de la ciudad, aunque sólo son estacionales.
Herculano romano
Herculano fue miembro de la confederación samnita, pero luego luchó en las Guerras Sociales (también conocidas como Guerras Italianas, 91 a. C. -87) y se convirtió en aliado de Roma. . Roma venció y en el 89 a. C., gracias a Tito Didi, se apoderó de la ciudad. Herculano se convirtió en municipio y la población masculina de la ciudad recibió la ciudadanía romana. Por lo tanto, las instituciones oscanas tradicionales de la ciudad se cambiaron por instituciones latinas, gobernadas por dos jueces locales (duumviri) elegidos anualmente. Otros funcionarios romanos típicos eran los cuestores, que estaban a cargo de las finanzas, y los funcionarios municipales, que estaban a cargo de los lugares públicos y su limpieza.
Herculano comerciaba con los países vecinos y hacía buen uso de su pequeño puerto, pero su limitado interior significaba que nunca podría crecer hasta convertirse en una ciudad comparable en tamaño a Neápolis o incluso a Pompeya. Al igual que esta última ciudad, Herculano estaba en una posición ideal para beneficiarse de los ciudadanos romanos ricos que buscaban un escape agradable de la vida cotidiana en la capital y en otros lugares. La ciudad parece un centro turístico tranquilo, con un clima soleado, pintorescas vistas al mar y fácil acceso a las carreteras. Las tiendas parecen destartaladas y las calles de la ciudad claramente carecen del desgaste del tráfico (a diferencia de la concurrida Pompeya). Hay muchos tipos diferentes de casas en este pueblo, desde grandes villas hasta pequeñas casas adosadas con balcones y torres (aislamiento) en el segundo piso. Hay teatros, plazas, plazas y catedrales. Cerca de la costa hay un edificio de baños romanos, el Terme Suburbane, estratégicamente ubicado cuando los visitantes entran y salen por las puertas del puerto deportivo.
Las casas de baños pueden ser pequeñas en comparación con otras ciudades, pero incluyen una piscina cubierta climatizada y están bellamente decoradas con pavimentos de mármol. En las paredes del vestuario hay murales pornográficos especialmente llamativos.
La Villa de los Papiros recibió su nombre porque en sus ruinas se descubrió un tesoro de rollos de papiro de 1785.
La riqueza de algunos de los residentes de Herculano está atestiguada por varios concejales romanos y las numerosas casas impresionantes del siglo I construidas en la Domus. Modelo, pero tiene muchas habitaciones con vistas panorámicas al mar y jardines en terrazas. Una de esas residencias es Villa Papyrus. La villa está situada en la parte noroeste de la ciudad y alguna vez tuvo un jardín en terrazas con una fuente y estatuas. La Villa del Papiro recibió su nombre porque en sus ruinas se descubrió un tesoro de rollos de papiro de 1785. Aunque estos rollos de papiro han sido carbonizados, algunos de sus secretos han sido entregados a los restauradores. Muchos de los papiros cubren las obras del poeta, historiador y filósofo Filodmo de Gadara (quien pudo haber muerto en la ciudad) y aparentemente son parte de una biblioteca filosófica más grande. Tiene un fuerte tema epicúreo. Antes del descubrimiento del papiro en Herculano, no ha sobrevivido ninguna obra en prosa de Filodemo desde la antigüedad. De hecho, Papyrus Villa fue la inspiración para el Museo Getty en Malibú, Estados Unidos.
La erupción del Monte Vesubio
El 5 de febrero del año 62 d.C., Herculano fue gravemente dañada por un terremoto. La magnitud de este terremoto alcanzó un asombroso 7,5 en la escala de Richter. La mayoría de los edificios públicos y privados se ven afectados. Desafortunadamente, durante las próximas dos décadas, las réplicas y los nuevos terremotos, aunque más pequeños, seguirían causando daños aún mayores. El emperador Tito Flavio César Vespasiano Augusto (r. c. 69-79) incluso fue transferido para financiar parte del trabajo de mantenimiento, al igual que los ciudadanos privados ricos de la ciudad, pero es una ominosa advertencia de que el Vesubio está construyendo para algo grande. Hay otras señales de que la naturaleza está inquieta. El nivel del suelo en la zona ha descendido significativamente, lo que provocó que el agua de mar se infiltrara en partes de la ciudad, lo que provocó el abandono de algunas casas o la reconstrucción de sus plantas bajas. El Monte Vesubio no ha entrado en erupción visiblemente durante siglos, y su escena familiar es el telón de fondo en el corazón de la ciudad. Las pintorescas laderas están cubiertas de árboles y enredaderas, lo que hace pensar que el volcán está extinto y que la montaña es simplemente una existencia benigna.
Cuando finalmente llegó, el brote del año 79 d. C. (en algún momento entre agosto y octubre) fue devastador. Una gran explosión arrasó la cima de la montaña, enviando una nube gigante de partículas de hongos de piedra pómez a 43 kilómetros (27 millas) en el aire. Se calculó que la explosión fue 100.000 veces más potente que la bomba nuclear que destruyó Hiroshima en 1945. Pronto las cenizas comenzaron a flotar, aterrizando fácilmente en el campo circundante. La mayor parte de la ceniza cayó sobre la cercana ciudad de Pompeya, aunque Herculano pareció salvarse, dejando la ciudad sólo ligeramente cubierta de polvo. Luego, el imponente volcán columnar colapsó y un gas de 400 grados centígrados barrió Herculano a 80 kilómetros (50 millas) por hora. Todo lo que se encuentra en su camino muere casi de inmediato.
La tragedia de este horrible suceso se muestra más claramente en los esqueletos de unas 300 personas que murieron en el puerto mientras intentaban escapar del caos. Quizás habían estado esperando un barco que nunca llegó. Durante los días siguientes, el material volcánico del Monte Vesubio, incluidos flujos de lava superficiales, finalmente enterró por completo a los hombres y su ciudad, que luego se solidificó en toba que incluso conservó material orgánico y, inusualmente, el piso superior de un edificio. normalmente se construyen a partir de un marco de madera lleno de escombros). Pompeya no fue destruida posteriormente. Simplemente fue enterrada entre cenizas y piedras pequeñas, por lo que Herculano estaba en mejor posición que su vecino más famoso para entrar en el mundo perdido de Roma en el siglo I d.C. Desafortunadamente para los arqueólogos, esto también significa que Herculano es más difícil de excavar. Se han construido túneles en la cubierta rocosa de la ciudad desde el siglo XVIII, de 25 metros (82 pies) de profundidad en algunos lugares, pero aún hoy se ha excavado poco más de un tercio de todo el sitio de la ciudad, con algunas ruinas conocidas como las muchas Sólo se puede acceder a teatros y foros a través de túneles inicialmente excavados.
Artefactos e investigación continua
Muchos de los artefactos descubiertos en Herculano se exhiben en el Museo Arqueológico de Nápoles, incluidos frescos de la vida cotidiana, escenas mitológicas, paisajes y flora y fauna local. . Los raros artefactos de madera incluyen mesas, camas, biombos independientes y cunas para niños. Hay un ejemplo de pan carbonizado. Un trozo de pan tenía el sello "Hecho por los esclavos de Shen Yulun Granius Verus". Hay estatuas y estatuillas, incluida una figura de Isis montada en plata, cristalería fina (a menudo incolora o verde azulado), fuentes de barro con forma de animales y mosaicos que decoraban pisos, paredes y fuentes. Un ejemplo destacado del mosaico de Herculano es la escena de Neptuno y la Reina en la villa del mismo nombre, realizada con pequeños trozos de vidrieras.
Ahora, a medida que continúan las excavaciones y la ciudad y sus residentes continúan estudiando, la nueva tecnología permite un análisis más profundo de artefactos carbonizados como los rollos de papiro. En particular, se pueden examinar restos óseos. Los restos de Herculano muestran que muchas personas tuvieron que realizar trabajos físicos pesados desde una edad temprana y que su dieta consistía principalmente en verduras y mariscos. También puedes ver a muchos hombres usando sus cuerpos de alguna manera. Por ejemplo, utilizan sus dientes para atrapar una red mientras reman. También hay estadísticas sorprendentes, como la muy pequeña proporción de niños en comparación con los restos encontrados en Pompeya, y la enorme diversidad genética que sugiere que la comunidad contaba con un mundo de individuos del antiguo Mediterráneo. Con el tiempo, incluso se podrá determinar la causa de la muerte. La gente en las playas murió por la quema de gases, mientras que los que se escondían en casas flotantes murieron por la caída de escombros o por la inhalación de finas cenizas mientras intentaban escapar de lo que sólo se convertiría en sus tumbas.