El sistema de exámenes imperial Jinshi se originó en la dinastía Tang y realmente se desarrolló en la dinastía Song. En la dinastía Song, el sistema de exámenes imperial se convirtió en la forma más importante de seleccionar funcionarios, y el Jinshi se convirtió en uno de los más altos símbolos de honor y estatus en la antigua China. Durante las dinastías Ming y Qing, el sistema de exámenes imperial Jinshi se desarrolló y mejoró aún más y se convirtió en una parte importante de todo el sistema educativo en la antigua China.
El Jinshi y los exámenes son muy estrictos y se denominan "nueve reexámenes". En primer lugar, los candidatos deben aprobar el examen municipal, que es el examen preliminar en la aldea, antes de poder realizar el examen provincial. Solo aquellos que aprueben el examen provincial pueden realizar el examen, y aquellos que aprueben el examen son elegibles para realizar el examen de palacio. Después del examen de palacio, el propio emperador anunciará la clasificación final y los méritos. A lo largo de todo el proceso del examen, los candidatos deben demostrar sus talentos y conocimientos y al mismo tiempo cumplir con varias reglas del examen, como no plagio, trampas, etc.
Aquellos que reciben Jinshi pueden obtener puestos oficiales y convertirse en funcionarios de la corte imperial. Además, los Jinshi también pueden disfrutar de muchos privilegios, como exención de impuestos, exención del servicio militar, exención de prisión, etc. En la antigua sociedad china, aprender era un honor muy noble y un objetivo perseguido por muchas personas. Muchos literatos e intelectuales aspiran a aprobar el examen imperial y obtener el honor y el estatus de Jinshi.
El Jinshi y su sistema ocupan una posición muy importante en la historia de la educación china antigua. No sólo es una forma importante de seleccionar funcionarios, sino también un factor importante para promover la prosperidad y el desarrollo de la antigua cultura china. Aunque la dinastía Qing abolió el Jinshi y su sistema, su impacto en la cultura y educación de la antigua China fue de gran alcance y duradero.