Esta teoría significa que la evolución tecnológica o los cambios institucionales en la sociedad humana tienen una inercia similar a la de la física, es decir, una vez que entran en un determinado camino (ya sea "bueno" o "malo"), cambiará. Este camino crea dependencias.
1. La teoría de la dependencia de la trayectoria fue propuesta por Douglas North, quien explicó con éxito la evolución de los sistemas económicos y ganó el Premio Nobel de Economía en 1993. Douglas North cree que la dependencia de la trayectoria es similar a la "inercia" en física, donde la dirección establecida de una determinada trayectoria se reforzará a sí misma en desarrollos posteriores. Las decisiones que las personas tomaron en el pasado determinan sus elecciones presentes y posibles futuras.
Un buen camino tendrá un efecto de retroalimentación positiva en la empresa. A través de la inercia y el impulso, se generará un efecto volante y el desarrollo de la empresa entrará en un círculo virtuoso; Efecto de retroalimentación negativa en la empresa. Como un bucle fatal, una empresa puede quedar atrapada en un estado de ineficiencia que conduce al estancamiento. Una vez que estas opciones están bloqueadas, es muy difícil salir.