El nombre original de Nie Er era Nie Shouxin. Su padre falleció muy temprano y su familia se encontraba en una situación difícil. Nie Er está a punto de ingresar al tercer grado y la escuela está a punto de comenzar, pero ¿cómo puede tener el dinero para pagar la matrícula y comprar libros? Mi madre vendió silenciosamente el reloj musical que el padre de Nie Er más amaba cuando aún estaba vivo y se pagaron las cuotas escolares. Pero ¿qué pasa con las tarifas de los libros? El primer día de clases, el pequeño Nie Er agarró la ropa de su madre y dijo: "Mamá, tengo un libro". Sacó dos cuadernos cuidadosamente encuadernados de su mochila. Mamá abrió el libro y quedó atónita cuando lo vio. Nie Er copió cuidadosamente dos libros usando papel de caja de cigarrillos, uno en mandarín y otro en aritmética.
La vida pobre no afectó en absoluto su amor por la vida. Su familia tiene un vecino llamado Qiu que es carpintero. En su tiempo libre, le gusta sentarse en la puerta con un flautín y tocar. La hermosa melodía es a veces tan melodiosa y relajante como las nubes en el cielo, y a veces tan animada. y saltando como pájaro en el bosque. El joven Nie Shouxin estaba tan ebrio que no pudo evitar correr a la casa de Carpenter Qiu y aprender de él a tocar la flauta. Nie Shouxin era muy inteligente y aprendió rápidamente. Bajo su influencia, sus dos hermanos también aprendieron juntos. Más tarde, usaron el dinero de Año Nuevo para comprar una flauta de bambú y un erhu. A partir de entonces, hubo música constante en su casa, lo que a menudo hacía que los transeúntes se detuvieran y escucharan.
Más tarde, Nie Shouxin aprendió a tocar el erhu, el sanxian y el yueqin. En la escuela fue un destacado joven director de la banda de música estudiantil. En el callejón donde vivía su familia, fue un entusiasta organizador de la orquesta infantil del barrio. Después de graduarse de la escuela secundaria, Nie Shouxin fue admitido en la Escuela Normal Provincial de Yunnan. Un día vio con sus propios ojos que las autoridades comunistas mataron a tres revolucionarios, les cortaron la cabeza, les sacaron el corazón y expusieron sus cuerpos al público. Nie Shouxin estaba extremadamente enojado por esto. Comenzó a pensar en el destino de la nación y se unió a la Liga Juvenil Comunista. Debido a su participación en actividades revolucionarias, las autoridades lo incluyeron en la lista negra y no tuvo más remedio que abandonar su ciudad natal e ir a Shanghai. Este año acaba de cumplir 18 años.
Cuando llegó por primera vez a Shanghai, trabajó como empleado en un negocio propiedad de un yunnanés. Un día, vio un anuncio de la "Sociedad de Ópera Mingyue" que reclutaba estudiantes en el periódico. Pensando que nunca había tenido la oportunidad de dedicarse al arte desde que recibió la iluminación de Carpenter Qiu, inmediatamente corrió a inscribirse. El examinador fue el músico Li Jinhui, al ver que este joven estaba lleno de entusiasmo y tenía una base musical, lo admitió de inmediato. En la sociedad de ópera, Nie Shouxin pronto se convirtió en el primer violinista. Debido a que tenía un oído particularmente agudo, todos lo llamaron "Mr. Ear". Más tarde, simplemente cambió su nombre a Nie Er.
Después del incidente del 18 de septiembre, el país estaba en crisis y los programas de la sociedad de ópera todavía eran románticos. Nie Er creía que los jóvenes no debían ser adictos a la música más melodiosa, por lo que abandonó la sociedad de ópera. . Pronto conoció al poeta Tian Han y se unió a la organización musical revolucionaria. Comenzó a componer temas musicales e interludios para películas y dramas, como "Song of the Road", "Pioneer of the Road", "Song of the Dockers" y "Graduation Song". Una tras otra, brotaron canciones brillantes y poderosas. salió de su corazón y tuvo un impacto que toca las almas entumecidas y tímidas del pueblo chino.
En 1935, la película "Children of the Storm" creada por Tian Han, Xia Yan y otros necesitaba un tema principal. Tian Han escribió la letra, quien fue responsable de componer la música. Muy emocionado cuando vio la letra, se entregó a la creación en su habitación, a veces tocando el piano, a veces marcando el ritmo en la mesa con las manos y a veces caminando por el suelo. La casera de abajo casi lo echa. Una vez completada la composición, el director Xu Xingzhi quedó profundamente conmovido por la apasionada y poderosa melodía, pero sintió que el final no era lo suficientemente poderoso. El final original de la canción era "¡Adelante! ¡Adelante! ¡Adelante!". Er lo cambió a "¡Adelante! ¡Adelante! ¡Adelante!" se vuelve más poderoso: esta es la "Marcha de los Voluntarios".
Nie Er ha estado vagando durante muchos años. Cuando regresó a su ciudad natal, Carpenter Qiu había fallecido. Pensando en la ayuda que Carpenter Qiu le había brindado en su infancia, Nie Er estaba muy agradecido.