Los directivos profesionales se originaron en Estados Unidos y tienen una trayectoria de más de 160 años. El 15 de octubre de 1841 se produjo un choque frontal entre dos trenes de pasajeros en una vía de ferrocarril en Massachusetts, EE. UU. El público reaccionó con fuerza y consideró que los propietarios de las empresas ferroviarias eran incapaces de gestionar bien una empresa tan moderna. Impulsado por el parlamento estatal, se reformó el sistema de gestión empresarial y se seleccionó a personas con capacidades de gestión para desempeñarse como directores de empresas. Los gerentes profesionales en Estados Unidos generalmente han pasado por tres etapas de desarrollo:
La primera etapa es desde el nacimiento del primer gerente profesional del mundo en 1841 hasta el establecimiento de la American Management Association en 1925. Esta etapa marca que las empresas estadounidenses básicamente han completado la transformación de la gestión de tipo propietario (hereditaria) a la contratación de gerentes para dirigir la empresa. También puede considerarse como el período de crecimiento de los gerentes profesionales. Como resultado, las empresas estadounidenses han formado básicamente un patrón en el que domina el sistema corporativo moderno.
La segunda etapa es desde 1925 hasta los años 1960. Con el establecimiento de la Escuela de Graduados en Administración de Empresas de la Universidad de Harvard en los Estados Unidos, a finales de la década de 1960, más del 80% de las empresas habían contratado gerentes profesionales, lo que marcó la madurez de la clase gerencial profesional en los Estados Unidos, y su sistema corporativo completó el sistema corporativo moderno. Los excesos del sistema empresarial moderno.
La tercera etapa es desde los años 1970 hasta la actualidad. El sistema corporativo moderno en los Estados Unidos continúa madurando, y la clase gerencial profesional también continúa mejorando, convirtiéndose en una clase que juega un papel cada vez más importante en la sociedad estadounidense. Al mismo tiempo, los mecanismos de capacitación, capacitación y certificación para gerentes profesionales también son bastante sólidos, y la investigación teórica sobre gerentes profesionales también ha madurado y se ha vuelto sistemática.