Esta clase fue diseñada de acuerdo con la Convención Naval de Londres (el desplazamiento estándar está limitado a 35.000 toneladas, calibre del cañón principal 350 mm). Construido a principios de 1937. Había cinco barcos de esta clase, incluidos el George V, el Príncipe de Gales, el Duque de York, Anson y Howe.
El Príncipe de Gales se inició el 2 de junio de 1937, 1939, se botó el 3 de mayo de 1941 y se completó el 31 de marzo. Este es el único naufragio de este tipo.
El 29 de julio de 1936, el Almirantazgo decidió construir el segundo barco de la clase George V. Inicialmente, se propuso que el barco número 2 se llamara "Rey Eduardo VIII de Inglaterra" para conmemorar al nuevo monarca, Eduardo VIII. Sin embargo, ¿tal vez el rey Eduardo VIII tuvo la premonición de que se casaría con Wallis? La relación de la señora Simpson probablemente fue desafortunada, así que decidí descartar la propuesta y proponer el nombre "El Príncipe de Gales". Luego, el segundo barco de Jorge V recibió el nombre de Príncipe de Gales. Este buque de guerra es también el séptimo buque de guerra que lleva el nombre del "Príncipe de Gales" en la historia de la Armada británica.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, resultó dañado en el ataque aéreo alemán a Liverpool. Durante el ataque aéreo, una bomba explotó entre el lado de babor del Prince of Wales y la pared interior del muelle, causando daños al blindaje del lado de babor.
Más tarde, para contrarrestar los nuevos acorazados alemanes "Bismarck" y "Tirpitz", el Almirantazgo británico ordenó al "Príncipe de Gales" acelerar la construcción y acortar el período de prueba para poder ser puesto en batalla lo antes posible.
No. 65438+Prince of Wales fue encargado oficialmente el 19 de octubre de 1941. De hecho, el servicio sólo se completa durante la construcción general y muchos detalles no se construyen por completo. Después de eso, tomó otros tres meses ensamblarlo mientras estaba en servicio, y finalmente fue ensamblado el 31 de marzo del mismo año.
El Príncipe de Gales se completó en marzo de 1941. De hecho, el Príncipe de Gales no ha entrado oficialmente en servicio, la tripulación está recibiendo entrenamiento y el dispositivo de mira del arma no ha sido depurado. El 21 de mayo, el Príncipe de Gales anunció oficialmente que se uniría a la Royal Navy e inmediatamente lanzó una operación para interceptar el acorazado alemán "Bismarck" que se dirigía al Atlántico para interrumpir las rutas marítimas británicas. Durante esta batalla, el Bismarck hundió el crucero de batalla Hood.
El Príncipe de Gales fue alcanzado por cuatro proyectiles de 380 mm disparados por el Bismarck y tres proyectiles disparados por el crucero. Especialmente a las 6:03, un proyectil de 380 mm del Bismarck impactó en la sala de la brújula del puente del Príncipe de Gales. Aunque el proyectil pasó sin explotar, todos en el puente murieron o resultaron heridos. Sólo el capitán Rickey tuvo suerte de salir ileso.
La torreta principal del Príncipe de Gales sufrió un fallo mecánico. La cadena de uno de sus cuatro cañones quedó atascada, reduciendo su potencia de fuego. Entonces el Príncipe de Gales tuvo que retirarse de la batalla. Durante la batalla, el cañón principal del barco también alcanzó al "Bismarck", lo que provocó una disminución de la velocidad, pérdida de combustible y pérdida de la capacidad de realizar misiones de combate. Aunque el Príncipe de Gales resultó herido, siguió de cerca al Bismarck. No fue hasta que el Bismarck perdió temporalmente el seguimiento que el Príncipe de Gales tuvo que regresar.
En agosto de 1941, después de la restauración del Príncipe de Gales, en la tarde del 4 de agosto, se ordenó al Príncipe de Gales que atracara en Scapa Flow para aceptar una misión ultrasecreta. Después de que el Primer Ministro británico Churchill y su séquito, el Primer Secretario Marítimo, el Jefe de Estado Mayor, el Subjefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea y el personal pertinente del Ministerio de Asuntos Exteriores y del Ministerio de Defensa abordaran el "Príncipe de Gales", el El Prince of Wales fue escoltado por un destructor y se dirigió al continente americano al otro lado del Atlántico.
A las 9 de la mañana del 9 de agosto, el Príncipe de Gales llegó a Placentia, Terranova. Únase al crucero USS Augusta mientras espera al presidente Roosevelt. Posteriormente, Churchill y Roosevelt mantuvieron una serie de conversaciones sobre temas relacionados. En la mañana del 10 de octubre, el presidente Roosevelt y su séquito abordaron el Príncipe de Gales. El resultado de la reunión entre los dos jefes de Estado fue un documento conocido como la Carta del Atlántico. Los dos jefes de Estado firmaron la ceremonia en la cubierta trasera del Prince of Wales y celebraron juntos una ceremonia de adoración en la cubierta.
En la segunda mitad de 1941, la agresión japonesa en el Sudeste Asiático se volvió cada vez más peligrosa.
Como elemento disuasivo para detener la invasión japonesa hacia el sur, y de acuerdo con los requisitos de la Carta del Atlántico, la Armada británica envió al Lejano Oriente el acorazado Prince of Wales, cruceros de batalla, el portaaviones recién encargado Invincible y cuatro destructores. encallado en las Indias Occidentales. No pudo unirse a la flota Z.
El 4 de febrero de 65438, la flota llegó a Singapur. El 8 de febrero de 65438 (hora de Singapur), mientras Japón atacaba Pearl Harbor, la flota de desembarco japonesa se preparaba para desembarcar en la península malaya. Después de enterarse del desembarco japonés, el vicealmirante Phillips, comandante de la Flota del Lejano Oriente, decidió utilizar la Flota Z compuesta por el Príncipe de Gales, el Repulse y cuatro destructores para interceptar la fuerza de desembarco japonesa.
El 9 de febrero de 65438, la Flota Z fue descubierta por aviones japoneses. La flota Z estaba dentro del alcance de ataque de la aviación terrestre naval japonesa y carecía de cobertura y apoyo aéreo. Luego, el día 10, la 22.ª Fuerza Aérea de la Armada japonesa en la Indochina francesa descubrió la Fuerza Z a 70 millas náuticas al sureste de Kuantan y finalmente hundió al Príncipe de Gales y al Repulse, que carecían de protección aérea. Entre ellos, el Príncipe de Gales fue alcanzado por 6 torpedos antes y después.
El Príncipe de Gales se hundió a las 14:20, poniendo fin a una corta y extraordinaria carrera de servicio. Aproximadamente 800 personas murieron en ambos barcos, incluidos el vicealmirante Phillips y el capitán Rickey. Esta batalla se conoció como la Batalla de Malaya. Tras recibir el periódico, el primer ministro británico Churchill lamentó que se trataba de "el golpe más duro y doloroso de su vida".