Ahora, casi todos los fabricantes de automóviles modernos producen automóviles equipados con transmisiones automáticas. Una de las razones es que las transmisiones automáticas pueden ayudar al motor a reducir la contaminación ambiental. La transmisión automática puede lograr la relación de velocidad óptima incluso si el motor funciona a baja velocidad, puede garantizar que el vehículo funcione normalmente según los deseos del conductor, reduciendo el consumo de combustible y controlando la contaminación.
En 1908, el Ford Modelo T utilizó por primera vez una transmisión automática con dos relaciones de velocidad. Su estructura utiliza múltiples conjuntos de engranajes, divididos en engranajes centrales y engranajes periféricos. El engranaje más externo es una rueda. A medida que el engranaje central introduce diferentes cantidades de torque del motor, la cámara del conjunto de engranajes se mueve para lograr diferentes rpm, incluida la rotación inversa en la marcha atrás.
Desde entonces, los principios estructurales de las transmisiones automáticas no han cambiado mucho, pero los avances en la tecnología de materiales y las mejoras en el rendimiento del aceite lubricante han enriquecido las relaciones de velocidad de este tipo de transmisiones. ZF presentó su primera transmisión de seis velocidades en 1999. Al mismo tiempo, con el desarrollo de la tecnología de control hidráulico, el conductor puede cambiar la velocidad directamente mediante el pedal del freno.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos producía transmisiones automáticas con tres relaciones de velocidad. Mientras la palanca de cambios esté empujada a la posición D, la velocidad se puede cambiar a voluntad a través del pedal del acelerador. Un convertidor de par de turbina reemplaza el embrague convencional. Cada vez que se pisa o levanta el pedal del freno, una bomba hidráulica interviene en los cambios de velocidad. Este sencillo sistema, junto con un "kickdown" de ida y vuelta, hace que el rendimiento sea aún mejor. Más tarde, alguien inventó el mecanismo de bloqueo del convertidor de corrientes parásitas, que eliminaba la sensación de deslizamiento durante la aceleración, reduciendo así considerablemente el consumo de combustible.
Una desventaja de la transmisión automática que hace girar las ruedas es que al acelerar desde el principio, sentirá como si las ruedas patinaran, por lo que el conductor pisará el acelerador, pero la velocidad no aumentará inmediatamente. . Actualmente, algunos fabricantes, como Nissan y Fiat, han recurrido a la electrónica para intentar eliminar esta carencia. Fruto de este esfuerzo son la transmisión de 6 velocidades del Nissan Primera y la de 7 velocidades del Fiat Punto. El conductor puede cambiar de velocidad fácilmente sin tirar del manillar.
Aunque las transmisiones automáticas siguen evolucionando y mejorando, siempre tienen desventajas, es decir, siempre hay una cierta brecha entre la respuesta de la velocidad del vehículo y la acción del pedal, y carecen de una impresión intuitiva durante la conducción. La aparición de los sistemas de control electrónico en 1969 y la tecnología digital en 1982 mejoraron esto.
Con la mejora continua de los dispositivos de inyección y encendido del motor, las transmisiones automáticas también cuentan con nuevos trucos, como configurar diferentes modos de control como "deportivo" o "conducción en nieve". Algunos cuadros de mando tienen un botón con. la letra S impresa en él puede hacer que el auto vaya muy rápido al acelerar o el botón con el patrón de copo de nieve representa conducir sobre nieve, lo que puede evitar resbalones al arrancar; Más importante aún, la nueva generación de transmisión "adaptativa" también puede adaptarse a los diferentes hábitos del conductor y responder en consecuencia, haciendo que la conducción sea más cómoda.
En los últimos años, Porsche ha inventado una "transmisión manual/automática" que permite a los conductores elegir entre transmisiones automáticas y manuales con la ayuda de un complejo conjunto de dispositivos electrónicos. Por ejemplo, cuando conduce en áreas urbanas, es muy conveniente usar la transmisión automática porque necesita cambiar de marcha con frecuencia. Una vez que llega a la carretera u otros lugares abiertos, puede desactivar la función de transmisión automática y controlarla con las manos. y disfruta de toda la diversión de conducir. Esto se ha convertido gradualmente en una característica de los coches de alta gama.
La transmisión automática inteligente y la popularización de los automóviles se deben a los franceses. El Peugeot 206 de 1997 y el Renault Clio fueron pioneros en el uso de tecnología de control por computadora de última generación y un principio conocido como fuzzylogie o "lógica difusa". Un automóvil de este tipo puede seleccionar la función más apropiada entre nueve programas según el temperamento del conductor, las condiciones de la carretera, la carga de la carrocería e incluso el entorno circundante para lograr una conducción inteligente, aprovechar al máximo el rendimiento del vehículo, reducir el consumo de combustible y garantizar la seguridad.
El desarrollo de las transmisiones automáticas hace que los coches parezcan tener inteligencia humana y sean incluso mejores a la hora de pensar que las personas. Según los cambios en la superficie exterior de la carretera, se toman decisiones precisas e inteligentes en nombre de los humanos mediante cálculos.