La mayoría de los motores marinos son motores diésel, porque los motores diésel son pequeños y el combustible se puede transportar fácilmente. Las máquinas de vapor requieren calderas y los sistemas son grandes, complejos y de mayor tamaño. Se necesita electricidad para impulsar el motor. La electricidad en el barco todavía necesita el motor diésel para impulsar el generador y luego generar electricidad para alimentar el motor.