Los nombres propios son los nombres de personas, lugares o instituciones específicas, es decir, nombres de personas, lugares, países, unidades, organizaciones, etc. La primera letra de un nombre propio debe estar en mayúscula. Por ejemplo: Hemingway Hemingway Rusia Nueva York Nueva York Naciones Unidas.
Otro ejemplo es Hong Kong, China, Bill Clinton.
Los sustantivos comunes representan el nombre de un tipo de persona o cosa o un concepto abstracto, como trabajadores, cámaras, acero, etc.
El inglés se puede dividir en dos categorías según si hay un artículo delante de un nombre propio. Un tipo son los artículos cero, como la Universidad de Yale y la estación de tren de Beijing, que se componen de nombres propios y nombres comunes, a menudo en una relación paralela. La otra categoría pertenece a artículos, como América y la Gran Muralla, que se componen de adjetivos y sustantivos comunes.