Los partidos políticos británicos surgieron a mediados del siglo XIX. Desde entonces hasta la década de 1920, los partidos conservador y liberal dominaron alternativamente la política británica.
Pero en 1923, el Partido Laborista ganó las elecciones y mantuvo el poder durante un tiempo. El Partido Laborista representa una alianza de sindicatos y varios partidos socialistas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, de 1939 a 1945, el gobierno británico estuvo gobernado por una coalición de tres partidos políticos.
Desde el final de la guerra en 1945, el Partido Conservador y el Partido Laborista han estado alternativamente en el poder hasta ahora.
En 1988, el Partido Liberal se fusionó con el emergente Partido Socialdemócrata para formar el Partido Liberal Demócrata, convirtiéndose en el tercer partido más grande del Reino Unido.
Los tres partidos también controlan la representación del Reino Unido en el Parlamento Europeo y los gobiernos delegados de Escocia y Gales.
Irlanda del Norte es un caso especial en el Reino Unido. La asociación de una persona con un partido político depende de su origen étnico y religioso. Los demócratas liberales y laboristas no participarán en las elecciones aquí. Los conservadores están compitiendo por escaños aquí, pero sólo han tenido un apoyo muy limitado en las últimas elecciones.