Francis Drake (1540-1596) fue un famoso capitán corsario, navegante y político isabelino.
Drake realizó dos circunnavegaciones en 1577 y 1580. En abril de 1581, la reina Isabel I abordó personalmente el barco y otorgó a Drake el título de caballero real. En 1588, Drake se convirtió en vicealmirante de la Armada y durante su carrera militar repelió un ataque de la Armada Española. Drake fue nombrado Señor de Inglaterra y alcanzó la cima de la historia pirata. Sin embargo, la expedición de La Coruña a Lisboa fracasó en 1589. Drake cayó en desgracia y su vida comenzó a decaer. Más tarde, él y Hawkins fracasaron uno tras otro en la expedición a las Indias Occidentales en 1595-1596. Murió de disentería en Panamá el 27 de enero de 1596.
Francis Drake nació en Tavistock, Devon, Inglaterra. El padre de Drake era un granjero en la ciudad de Tavistock, detrás de Plymouth. En 1549, los católicos de Cornualles lanzaron la "Rebelión del Libro de Oraciones" para oponerse a la decisión de Eduardo VI de utilizar libros de oraciones en inglés. Pronto la rebelión se extendió a Devon. El padre de Drake era un protestante devoto, por lo que se mudó a Plymouth, donde el poder protestante era fuerte en ese momento, y se refugió en una pequeña isla en la bahía. La isla ahora se llama Isla Drake y se utiliza como lugar de campamento para los Ocean Boys.
Pronto el padre de Drake se mudó a Guringham, cerca de la desembocadura del río Támesis, para servir como capellán temporal de la tripulación y los marineros del recién construido capitán en Chatham. Delico sirvió como aprendiz de marinero bajo el mando del Capitán Wetterland, viajando hacia y desde las costas de Francia y los Países Bajos para aprender los negocios prácticos de la navegación.
A los 17 años, Drake se convirtió en el capitán de un pequeño velero que recorría la costa. Cuando se enteró de que Hawkins había obtenido enormes beneficios del comercio triangular, vendió resueltamente su barco y participó en el tercer viaje de John Hawkins.
En septiembre de 1568, una expedición traficante de esclavos liderada por Hawkins y Sir Francis Drake fue atacada por España, lo que provocó el hundimiento de varios barcos en Veracruz, México. Esta batalla deterioró rápidamente las relaciones entre España y Gran Bretaña. Al año siguiente, Gran Bretaña se apoderó de varios barcos del tesoro enviados por España a los Países Bajos para apoyar al ejército. Drake y Hawkins intensificaron sus esfuerzos corsarios para romper el monopolio español en el comercio atlántico.
Drake ha disfrutado profundamente de la persecución que sufrió desde su juventud, por lo que tiene un odio muy arraigado y un fuerte espíritu de rebelión contra el catolicismo. Su inversión desapareció en un abrir y cerrar de ojos en el puerto de San Juan de Ulloa, alimentando su odio hacia España. Desde que recibió la carta de represalia aprobada por la reina Isabel, a partir de 1571, Drake dirigió su flota para realizar incursiones y saqueos interminables en las colonias españolas en las Indias Occidentales y en América Central y del Sur.
En 1585, Isabel firmó el Tratado de Nansage con los Países Bajos, acordando proporcionar mano de obra, caballos y subvenciones. Felipe II vio esto como la declaración de guerra de Isabel al Imperio español. La guerra estalló en 1585. España tenía una flota enorme. Al principio, Gran Bretaña no se atrevió a luchar frontalmente, por lo que recurrió a la piratería para saquear riquezas y atacar el poder español. Drake navegó hacia las Indias Occidentales, atacando Santo Domingo, Cartagena y San Agustín, Florida. Gran Bretaña entró en la Guerra de los Ochenta Años, poniéndose del lado de la Commonwealth protestante holandesa (la Confederación de los Países Bajos), que anteriormente había declarado su independencia del dominio español. "