Los significados de las palabras polisémicas no son igual de importantes, lo que se refleja principalmente en la diferencia en la frecuencia de uso. El significado original, que estamos acostumbrados a llamar significado original o significado original, suele ser el sentido más utilizado de la palabra. Otros significados son significados derivados que se forman gradualmente durante el desarrollo del lenguaje, es decir, significados parafraseados o ampliados. Cómo se desarrolla una palabra desde un único significado original hasta múltiples significados es un estudio diacrónico. El proceso de cambio de significado reflejado en este estudio puede denominarse conexión en serie.
¿Por qué una palabra en inglés tiene múltiples significados?
Hay cuatro razones principales para la formación de la polisemia en inglés: el cambio en el ámbito de uso, la polisemia causada por la retórica y la omisión en el uso del lenguaje.