El fenolato de sodio es una sal orgánica que es más fácilmente soluble en agua, por lo que en presencia de agua, el fenolato de sodio es soluble en agua y no se disolverá en benceno. El fenol puede reaccionar con el ácido nítrico en la nitración. reacción, primero se produce una reacción de sulfonación de fenol para obtener ácido 4-hidroxi-1,3-bencenodisulfónico. Estos dos grupos de ácido sulfónico pasivan el anillo de benceno y luego se agrega ácido nítrico concentrado para la digestión para evitar la oxidación. Además, la reacción de sulfonación es reversible y el grupo ácido sulfónico puede sustituirse por un grupo nitro, lo que es reacción suficiente para obtener trinitrofenol.