1, Sr. Atrasado
En una mala ciudad gris hay una mala casa gris en la que vive un hombre infeliz. No es que la casa gris haga infeliz al señor Backward, porque no es pobre. El señor Backward es un avaro. Nunca da un centavo (y nunca sonríe). Es un hombre tacaño y desafortunado. La desgracia del señor Backward proviene de sus vecinos.
Al lado de la terrible casa gris del Sr. Backward se encuentra una alegre casa roja donde vive el mecánico de automóviles Carl Kerchurch. A Carl le encantaban las motos, las furgonetas y los camiones grandes. Cada mañana, el Sr. Backward se despierta con el sonido de los martillos, el ruido de las llaves inglesas y el rugido de los motores, lo que hace que toda la calle vibre con el sonido.
Al otro lado, una profesora de música llamada Poppy Plink vive en una casa de color azul brillante. Todas las mañanas, Poppy Plink se sienta frente al piano gigante y toca música a todo volumen. Después del desayuno empezaron a llegar sus alumnos, y entonces los violines chirriaron, los tambores retumbaron y los fagotes retumbaron. El señor Shrink cerró la ventana, pero el sonido atravesó las paredes. "Bang-bang-bang-bang-bang", "bang-bang", "bang-bang", y toda la casa temblaba. Se tapó los oídos con los dedos. Golpeó la pared, pero sus vecinos no pudieron oírlo.
Están muy felices. Reparan coches, hacen música y aman su trabajo. "Puff-puff-puff-pff-pff", "pff-pff" y "bang-"
El Sr. Backbeat siguió golpeando la pared hasta el punto de cavar un agujero en el papel tapiz, pero para en vano. Se encerró en el armario y se envolvió la cabeza con una toalla. Escribió una carta para expresar su descontento, pero luego la rompió. "¡Los sellos son demasiado caros!", dijo. "Incluso en la cama, usaba un sombrero para bloquear el ruido. Pero el motor del auto seguía funcionando y la música seguía sonando. El señor Cower estaba enojado por la madera contrachapada. ¡No puedo seguir así!”, pensó, incluso lo gritó en voz alta.