A finales del siglo XIX, comenzaron a aparecer un gran número de edificios de museos de arte público en Estados Unidos y Europa, convirtiéndose en símbolos culturales de las grandes ciudades. Más galerías de arte están comenzando a desempeñar un papel importante en las políticas educativas impulsadas por el gobierno, como museos y bibliotecas.
A finales del siglo XX, los edificios tradicionales de los museos de arte comenzaron a ser reemplazados gradualmente por edificios modernos y atrevidos, convirtiéndose en una de las atracciones turísticas que atraen a turistas internacionales. El primer ejemplo de edificio de un museo de arte que se convirtió en un hito por derecho propio fue el Museo de Arte Guggenheim de la ciudad de Nueva York, diseñado por Frank Lloyd Wright. Ejemplos recientes incluyen el Museo Guggenheim Bilbao de Frank Gehry y Mario? Mario Botta Museo de Arte Moderno de San Francisco Algunos críticos consideran que este tipo de arquitectura de museo de arte es una contradicción en sí misma, ya que los exteriores e interiores exagerados distraen a los espectadores del arte, que debería ser la parte más importante de un museo de arte.
En la antigüedad no existían edificios dedicados a coleccionar o exponer arte. En la antigua Grecia, el ala norte de la Puerta de la Acrópolis era una galería. El emperador Wen de la dinastía Sui de China construyó la colección de caligrafía Miao Kai Tai Lai en el este y la colección Abao Ji Tai Lai de pinturas famosas en el oeste. En la Edad Media occidental, las obras de arte se escondían principalmente en iglesias, monasterios y universidades. Durante el Renacimiento, la Galería de los Uffizi de Florencia, construida en 1581, fue el primer edificio diseñado específicamente para albergar bellas artes. Después de la revolución burguesa, algunos países europeos a menudo convirtieron los palacios y castillos de los monarcas abdicados en galerías de arte para exhibir públicamente sus colecciones. Desde el siglo XX, el número de edificios de museos de arte ha seguido aumentando, lo que muestra dos tendencias diferentes: una tendencia es heredar la tradición de los edificios de museos de arte centrados en las formas artísticas. Este tipo de edificio de galería de arte en sí mismo es una obra de arte, pero a menudo presenta algunas deficiencias en el cumplimiento de sus funciones. Entre los famosos se incluyen el Museo Guggenheim de Nueva York (ver imagen en color), la Galería Nacional de Arte de Berlín Occidental, el Edificio Este de la Galería Nacional de Arte de Washington y el Museo de Arte de Israel en Jerusalén. Otra tendencia es satisfacer la función de uso como principio y proporcionar condiciones ideales de exhibición y conservación, pero esto ha sido ignorado en el arte arquitectónico. Ejemplos famosos incluyen el Museo Nacional de Artes y Tradiciones Nacionales de París y el Museo Nacional de Victoria en Melbourne. Han aparecido algunos museos de arte nuevos en el mundo, como museos de arte de escultura al aire libre, museos de arte interiores y exteriores, museos de arte que se combinan con paisajes naturales y museos de arte que se combinan con la vida urbana. Los más notables incluyen el Museo al aire libre de Hakone, el Jardín de Arte Billy Rose en Jerusalén y el Neue Stuttgart Kunstmuseum. El museo de arte más grande de China es el Museo Nacional de Arte de China (ver imagen en color), que fue construido en 1959.
Museo Nacional de Arte de China
Museo de Arte Guomao
Museo de Arte Tang Feng de Beijing
Museo de Shanghai
Museo Nacional de Arte de China
Museo de Arte de Shijiazhuang
Miyagi
Museo de Guangdong
Museo de Arte de Hong Kong
Museo del Palacio Nacional
Museo Nacional de Tokio
Museo Nacional de Irak Museo Van Gogh
Museo Arqueológico Nacional de Atenas
Museo
Museo Guggenheim Bilbao
Galería Nacional
Galería Nacional de Retratos
Tate Modern
V&A - Museo de Victoria y Alberto
Británico Museo
Museo Ashmolean
Louvre
Museo de Orsay
Centro Nacional Georges Pompidou para las Artes y la Cultura
Museo de Arte Asiático Americano de Kirguistán
Museo de la Orangerie
Museo Nacional de Roma
Museo de Arte Peggy Guggenheim Museo de Arte del Reino Isabella Garner
Instituto de Arte de Chicago
Centro Wexner para las Artes
Universidad de Michigan
Museos de Arte Nelson
Museo Solomon Guggenheim
Museo Metropolitano de Arte
Museo de Arte Moderno
Nuevo Museo de Arte Contemporáneo
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Museo Whitney de Arte Americano
Museo de Arte de la Universidad de Princeton
Galería Nacional de Arte
Museo de Arte de Seattle
Galería Nacional de Australia Museo Internacional de la Mujer en las Artes
Museo Nacional de Arte de Victoria
Museo de Arte de Nueva Gales del Sur
Museo Nacional de Nueva Zelanda
Colegio de Arte de Honolulu Museo de Arte de Sao Paulo